縣上私塾，是他鐘家出了重資修蓋的，便不說這個，隻說鐘遠是詹先生的對勁弟子，他開口說話，天然管用。姨母家中的環境，他算是略知一二，先不說貳心中心疼表妹，凡是她所求毫不成能不該。便是冇有表妹，光論這一名錶兄，他亦是非常恭敬的。

鐘遠道：“剛好鄰近開學，待明日外甥便去趟詹先生家中，表兄暮年也曾念過書，並非一概不懂。且書院既開著，便是為了供讀書人所用，姨母放心便是。”

目下日頭偏西，餘暉斜照在天井的青石地上，因著已經入秋，便冇了隆冬時的酷熱，間或有細風拂過。不知他立於樹下做甚，薑小娥遲一會兒，才漸漸步近他，輕喚：“表哥。”

鐘遠則垂眸看她，但見她兩頰生紅，眸色不由就是沉了一沉：“也好。”

她紅著麵又出來，再看一眼矮小的花房後，才把眼睛定在身形苗條的表哥身上，強行忍住笑意：“怪不著我的花房，要怪也隻能怪表哥生得過分偉岸，自個進不去……”

薑岩點頭，揉揉她的發頂：“嫃兒去沏壺茶來。”又不放心，“路上慢著點。”薑小娥噯一聲，便去了。

薑家不比鐘家都麗堂皇，屋宇連綴。但勝在麻雀雖小五臟俱全，薑宅亦是曆經數百年來光陰的沉澱，早些年宅子也曾鮮敞亮麗過，隻多年來風吹雨淋的，又因後輩當中少有人去修整創新，時至本日，便顯得陳腐班駁很多。

閨女兒人小未開竅，很多男女之事皆還懵懂。陶氏是過來人，自要比她看得真想得全。這鐘家外甥，她昔日亦是少打仗，本日這般略一打仗，竟覺出點不對勁兒來。

剛巧他本日主動來了，這纔想著問上一問，平常時候隻怕還冇如許好的機遇開口。

四人圍在桌邊坐下，薑小娥挨著她娘坐，她們是小流派人家，自冇有大戶人家食不言寢不語的講究。是以在飯間，娘便問表哥一些學問上的事情，哥哥亦在旁不時插上兩句話，當然，最多的還是號召他吃菜，讓他莫要講究客氣。

陶氏來得快去得也快，半晌後便規複過來，拍了拍閨女的小手。見外甥承諾下來，她便才把目光轉到兒子身上：“岩兒怎地不出聲，娘與遠哥兒道的話你都聞聲了？可得抓緊時候把差事辭了，待到開學時便與你表弟一道去讀書。”

幾人再閒說了兩句，眼看天氣不早，鐘遠便起家告彆。

待他二人見過禮，薑小娥便喊哥哥：“哥哥得信兒冇有？我自姨母家分開前跟守門的叮囑過，讓見了你跟你說一聲，說了冇有？”

薑小娥忍不住撅嘴嘟囔：“不過兩個銅錢的事兒，能有多大破鈔……”她說著，摸摸發上的絹花兒，“便娘不說，也無下回了，本日不過是剛巧，他又不是回回都能送我返來，娘過分量慮。”

看著mm分開後，薑岩方將他請進屋坐下：“遠弟實是稀客，少能見著你，如何本日得閒過來？”話落，他便後知後覺地反應過來，笑，“但是特地送嫃兒過來的？如果，那便勞煩了。”

說話間，飯菜已經擺上案來。

宅子裡花圃荷池亦是有，隻多是小.巧.玲.瓏，比不上鐘家的來得寬廣氣度。薑家並無奴婢，陶氏整日忙著家務，自無人前來修剪侍弄花草，是以便隻是一個小小的園子，裡頭也多是雜草叢生，荒廢下來。