薑家不比鐘家都麗堂皇，屋宇連綴。但勝在麻雀雖小五臟俱全，薑宅亦是曆經數百年來光陰的沉澱，早些年宅子也曾鮮敞亮麗過，隻多年來風吹雨淋的，又因後輩當中少有人去修整創新，時至本日，便顯得陳腐班駁很多。

便見她換上身杏襦翠裙，嬌嬌小小地立在身畔，飄來淡淡的芳香味。露在外頭的肌膚晶瑩似雪，巴掌大的臉盤，五官秀美精美，櫻桃小口，麋鹿般濕.潤的眸子，梳著少女髻，髻上除了兩支粉白珠花外，還簪著一朵方纔在攤頭上買來的海棠絹花。

薑小娥忍不住撅嘴嘟囔：“不過兩個銅錢的事兒，能有多大破鈔……”她說著，摸摸發上的絹花兒，“便娘不說，也無下回了，本日不過是剛巧，他又不是回回都能送我返來，娘過分量慮。”

許是曉得她要去做甚，鐘遠便點頭道：“快去快回。”

說話間，飯菜已經擺上案來。

陶氏話一出口，亦是點醒了薑小娥，她也跟著娘一樣，眼巴巴地看著表哥，隻她娘不似她這般較著就是了。

“弟可巧出門，不過順道罷了，表兄實在見外。”鐘遠道，“便不是順道，特地送妹子歸家也是該當，不敷掛齒。”

幾人再閒說了兩句，眼看天氣不早，鐘遠便起家告彆。

閨女兒人小未開竅，很多男女之事皆還懵懂。陶氏是過來人，自要比她看得真想得全。這鐘家外甥，她昔日亦是少打仗，本日這般略一打仗，竟覺出點不對勁兒來。

她看著身邊如同花骨朵兒普通柔滑的閨女，忽地便道：“嫃兒覺著你遠表哥如何？”

聞言，薑岩看他一眼，見他神情竭誠，並無假色，心中便有一番考慮。慢將此話撇開，再與他論些彆話。

母女倆聽後，皆暴露笑容。陶氏欣喜道：“真是祖墳上冒青煙，得了遠哥兒這一個出息的，此後你表兄如果進了書院，可莫忘了幫扶幫扶他，畢竟荒廢了這麼些年……”話末，竟又是自責起來。

目下日頭偏西，餘暉斜照在天井的青石地上，因著已經入秋，便冇了隆冬時的酷熱，間或有細風拂過。不知他立於樹下做甚，薑小娥遲一會兒，才漸漸步近他，輕喚：“表哥。”

本地有一風俗，便是閨女出世那日，便要在院中栽下一株香樟樹，待到來年出閣時，便將其砍下來製作嫁奩傢俱。此一風俗雖年代長遠，但本地人一向傳承下來，至今未改。

鐘遠則垂眸看她，但見她兩頰生紅，眸色不由就是沉了一沉：“也好。”

薑小娥自也曉得此中之意，小時娘就讓她好生照顧這株樹，道這是為她種下的，今後要給她製嫁奩來用。她當時還懵裡懵懂，目下倒是早已曉得了。

表兄妹兩個這般在堂屋裡靜坐一會子，薑小娥便起家道：“表哥，我先失陪一會兒，稍後便返來。”她現下還穿戴臟衣服，雖說娘看不出來，但那蟲子爬在後頸處的惡寒感受仍舊未消，若不先回房擦洗一番，想她是半刻也坐不平穩。