莊夫人身子一震，這才復甦過來，極其感激地看他一眼，後立即就與親信將閨女放倒在地。這時候也管不了空中上有冇有雨水，直接將她放平，雙手交叉吃緊就去按.壓她的心口。隻這般按.壓好久，也不見閨女有個反應，莊夫民氣如刀絞，心是一寸一寸地往下沉。

未幾時，陶姨母便帶著二人去了知縣農戶。

薑小娥忙斂了笑，靠近前搖起她孃的手臂來：“娘，哥哥是用撿來的銀子買的，冇有敗家。一會子我就讓哥哥帶我出門兒，把這耳墜子換一副娘能戴的來，我不要。”

莊明媛仍冇法放心，兩眼無神，嘴裡呢喃一聲：“他是誰？叫甚麼名兒？今後還能不能再見到他……”

這不假，薑小娥漸漸笑起來。

孔嬤嬤已明，忙應下去辦。

“是哥哥給我買的，還冇問是哪家。”薑小娥照實答。

約莫半月後，逢知縣夫人壽辰，鐘家作為縣上富戶，自也在受邀人中。薑小娥並不知此事，還是鐘葭挽著她的手笑道：“阿嫃，本日就跟我們一道去知縣農戶吧，順帶見見世麵，本日去的人定是極多，皆是縣上有頭有臉的人物。”

見娘麵上和緩了，薑小娥纔敢露笑，又見娘使喚自個，便忙“噯”了一聲，應下去辦。

薑岩隻覺受人欺侮，站起來冷聲逐客：“白叟家請回，薑某救人也隻是出於心有不忍，冇法眼睜睜看著麵前有人受難，而立在旁束手旁觀不去援救，且從未想過要人報答。至於你家夫人的後顧之憂，大可轉告她放心就是。我薑某並非是個喜好挑釁口舌是非之人，本日之事薑某全未放於心上，你家夫人更不消擔憂，至於你家蜜斯，自是清明淨白，與我無半點的乾係。”

等哥哥回房去後，薑小娥方去到灶房，給她娘看自個的新耳墜。陶氏隻看一眼，便道：“你哥哥就是寵你，這兩顆珍珠看著可不像是俗物，定要很多的銀錢，敗家兒。”

陶氏這才麵帶點笑，把閨女拉下來：“真是撿來的銀子？”薑小娥點頭，陶氏笑，“娘又不缺耳墜子，你哥哥給你買的你就戴著。”又使喚她，“把菜都端出來，再有一個湯便好了。”

莊夫人再忍不住，撲上前便緊緊將她抱住，手上一下一下撫著她的背，口裡直念：“冇事了冇事了，孃的明媛冇事了，孃的明媛冇事了……”

“咳咳”莊明媛咳起來，隨後接連吐出幾大口江水，她渾身生硬發冷，腦袋裡暈暈沉沉，後腦勺疼，胸口更疼，隻覺一向有東西在壓她。漸漸展開眼睛，白光刺得她眼疼，一下就又閉上。

薑小娥接過一看，便瞪大了眼睛：“哥哥，你在哪處買的？做工如許精美都雅，定花了很多銀子吧？”她雖喜好的緊，可一想是花了大價買的，內心就有些心疼。

莊夫人見他這般無禮，惱地就要上前禁止時，卻讓身邊嬤嬤一下止住，靠近她耳邊低語道：“夫人，我瞧著他不像個歹人，且方纔還救過我們與蜜斯，便讓他嚐嚐，冇準兒蜜斯就能吐出江水醒來了。”莊夫人這才止住，隻眼睛仍舊半晌不斷地盯著他，唯恐他會對閨女倒黴。

薑小娥咬唇，無法應了下來。

聽哥哥這般說了，薑小娥才接管下來。麵上一時雨過晴和，對著哥哥抿唇兒笑一下，便跑進房裡戴去了。再出來時，她便有些害臊，近前小聲兒問哥哥：“哥哥，我戴著都雅嗎？”她方纔自個在鏡前照過了，非常都雅。