等哥哥回房去後，薑小娥方去到灶房，給她娘看自個的新耳墜。陶氏隻看一眼，便道：“你哥哥就是寵你，這兩顆珍珠看著可不像是俗物，定要很多的銀錢，敗家兒。”

未幾時，陶姨母便帶著二人去了知縣農戶。

待丫頭捧來鐘葭去歲的舊衣過來時，陶姨母又道：“這是你表妹去歲穿的，隻穿過兩回，極新的很，你便拿去換上，麵子一點。”

薑小娥忙斂了笑，靠近前搖起她孃的手臂來：“娘，哥哥是用撿來的銀子買的，冇有敗家。一會子我就讓哥哥帶我出門兒，把這耳墜子換一副娘能戴的來，我不要。”

那丫頭不免又是一陣誇：“薑大爺當真是個好哥哥，這般心疼表女人，表女人有個世人都戀慕的好哥哥。”

聽哥哥這般說了，薑小娥才接管下來。麵上一時雨過晴和，對著哥哥抿唇兒笑一下，便跑進房裡戴去了。再出來時，她便有些害臊，近前小聲兒問哥哥：“哥哥，我戴著都雅嗎？”她方纔自個在鏡前照過了，非常都雅。

陶姨母便命丫頭停下。

薑小娥吃驚，她並不知本日是個甚麼日子，還是自鐘葭口裡得知。聞言，幾近不作多想，她便點頭：“你與姨母去就成，我便不去了，也不認得她們，去了多不好。我就在這裡等哥哥來接，你們不必顧慮我。”

莊夫人見他這般無禮，惱地就要上前禁止時，卻讓身邊嬤嬤一下止住，靠近她耳邊低語道：“夫人，我瞧著他不像個歹人，且方纔還救過我們與蜜斯，便讓他嚐嚐，冇準兒蜜斯就能吐出江水醒來了。”莊夫人這才止住，隻眼睛仍舊半晌不斷地盯著他，唯恐他會對閨女倒黴。

這廂孔嬤嬤去尋人，不但警告之語冇帶到，反而碰了一鼻子灰。

他話音全落，在旁的孔嬤嬤一張老臉就熱.辣.辣的燒起來，也不管自個身份可做他祖母，跪下來便給他磕了頭響頭：“公子大恩，老身冇齒難忘，既如此，那便在此彆過。”

莊夫人視野冷冷往他幾個麵上掃過，曉得此地不宜久留，再待下去隻怕滿縣城的人都曉得她農戶女眷沉船一事。雖不是甚麼醜聞，但讓過量的人曉得，到時七嘴八舌一傳出去，成了百姓們閒暇時的文娛談資，一定就好。

薑岩則揉揉她的發頂，暖和道：“本日在船埠撿了銀子，想著這拾來之財要當即花掉，便給嫃兒買了副耳墜返來。”

薑小娥點點頭，跟著丫頭出來換上。

薑小娥驚：“哥哥，那轉頭人家來尋尋不見怎地辦？哥哥怎地不還給人家？”

薑岩隻覺受人欺侮，站起來冷聲逐客：“白叟家請回，薑某救人也隻是出於心有不忍，冇法眼睜睜看著麵前有人受難，而立在旁束手旁觀不去援救，且從未想過要人報答。至於你家夫人的後顧之憂，大可轉告她放心就是。我薑某並非是個喜好挑釁口舌是非之人，本日之事薑某全未放於心上，你家夫人更不消擔憂，至於你家蜜斯，自是清明淨白，與我無半點的乾係。”

莊明媛“嗯”一聲，悄悄由她娘抱著安撫，閉上眼時，便有兩串淚珠滾下來。

薑小娥咬唇，無法應了下來。

她當即冷聲道：“轉頭再尋你幾個算賬！”那幾人抖抖身子，無人敢駁。莊夫人再狠狠瞪上幾眼，後才把孔嬤嬤招近跟前，低語：“嬤嬤去問明那公子的姓名與家址，轉頭讓人送些銀錢疇昔，作為報答。”又是叮囑，“警告他謹守開口，切勿將此事張揚出去，不然……”