到了這份兒上，薑小娥又躊躇了，她到底冇行過這平分歧禮數之事，人還冇出來，內心就已經擔憂不安起來。

蜜斯妹二人行在道上，就見那清和院的院門上丫頭子魚貫而出，觀模樣竟是方纔撤席。鐘葭覺著無趣兒，便喊住一個問話：“你們大爺院裡可熱烈？竟是剛撤席麵，吃了這好久？”

鐘遠見她肩頭聳動，便猜她定是在哭，隻不明為何哭，連續低聲喚她，皆不肯理睬本身。

更何況她是一點兒風聲也冇聞聲，想來本身方纔所猜想的多數不對。即便是這般，她仍在內心下了決計，歸去後還是與丈夫好好商討商討，免得夜長夢多，趁早將這婚事定下來纔好。

鐘遠這才明白，心下好笑，麵上卻還是不改色：“嫃兒仍如小時普通怯懦，莫怕，方纔不過氣頭上的話，當不得真。”

陶姨母恍神的工夫，那詹嫻雅就已經低頭扮羞，隻聽得詹太太笑道：“我家嫻雅皮子薄，鐘太太便莫打趣兒她了，還是多說說令愛，我瞧著真真是個可兒疼的模樣，亦不知誰能有這個福分？”

詹太太坐下接過茶後，不及喝上一口，便笑著賠罪：“來得遲了些，鐘太太莫怪啊。”

在場的世人都噤聲，鐘遠略一皺眉，歉意道：“待我疇昔看看，失陪一會兒。”

鐘遠瞧得心口一抽，忙再緩了聲問：“嫃兒這是出了何事？跟表哥說，表哥給你做主。”

她愣愣抬起臉，滿目錯愕地看著他。

若說陶姨母心中頭一個想娶的兒媳婦是農戶蜜斯莊明媛，那麼次一個便是詹先生家裡的女人詹嫻雅了。詹嫻雅人如其名，長相斯文清秀，自幼跟著詹先生讀書認字，現在在這芙蕖縣上很有一些才名。

她雖看中了莊明媛的家世，但若單說人選，實際還是更方向於詹嫻雅。到底算是自藐視到大的女人，曉得她的脾氣與性子，要比那莊明媛更加合適遠兒。隻眼下不急，待到明歲院試一過，再看不遲。

時至本日，已過不惑之年，也不希冀老妻老蚌懷珠，隻把這心中遺憾儘數依托在閨女身上，教她識文斷字，通今博古，彷彿是把個閨女充作兒子在教養。也不拘她甚個女書院與男書院，自小便帶在眼下，放在一眾門生中一玄門她。

那丫頭年紀不大，擺佈一看才小聲回話：“吃酒呢，好幾個東倒西歪的，現下又籌措著要起詩社。”又麵顯急色，“女人如果冇事叮嚀，奴婢便先去了，一會子另有的忙呢。”

鐘葭亦是瞧見，她眸子一眯，心道：還當她真是去了娘那處，冇成想竟跑到男人堆裡來。嘖嘖，便是平日裡在一處學習，可這會子在外人家中，怎地還這般肆意，也不知是成心的還是偶然的。

鐘遠這時方伸手握住她的細胳膊扶她起來，薑小娥連掙了兩下，實在掙不開了才讓他將自個扶起來。隻還不肯昂首，垂著小臉冷靜淌淚。

詹嫻雅則笑著點頭：“也來了幾次，倒認得一些路，便不勞煩了。”

比及她二人悉悉索索沿著竹林找到出口時，耳邊傳來的那一陣陣郎笑聲便聽得愈發清楚，薑小娥一顆心就差跳出來了，跟著鐘家貓身藏在竹林裡，透過竹子裂縫望去，便見那不遠處竟有處空位兒。

陶姨母叮嚀丫頭新上了點心茶水出去。

躲在暗處偷看的鐘葭，亦是驚得張大嘴巴，震驚不已。眼睜睜看著年老將小表姐抱起，穿過竹林旁的月洞門，步上一條綠蔭小徑，直接通往他的臥房。