鄉試考生有這麼多，然後加上可帶支屬一起來，全部廣場起碼有八九千人，看的都讓人堵得緊。

在鄉試期間，貢院圍牆的表裡還充滿了官兵，防備森嚴。因在貢院表裡兩層圍牆的頂端充滿了帶刺的波折，以是貢院又被稱作“棘闈”。

士子進入考場時，為搶先入場，擁堵不堪，曾經有人在入場時被擠下考場大門內右邊水池中淹死。

在測驗的九天七夜裡，考生答題和食宿全在號舍裡。在每排號舍的絕頂有一間糞號，誰去上廁所不能說話，隻能用牌子來表示，牌子正反兩麵都有字，一麵寫著“入靜”，另一麵寫著“出恭”，現在另有很多老年人以“出恭”指上廁所，就是由科舉而來。

門口保持次序的官兵也是叫的嗓子都快啞了，要不是來插手鄉試的秀才郎們都有功名在身，恐怕這個官兵手中的皮鞭早就抽疇昔了。

號舍在東部和西部，為士子測驗食宿之所。號舍擺佈兩壁磚牆在離地一二尺之間，砌出上、下兩道磚托，以便在上麵安排上、基層木板。

家報酬了提示考生不要抄漏了，就在正麵的下方注了“後背另有”幾個小字，哪知這位老兄竟也照抄不誤，成果被考官發明。

但因測驗所涉四書五經等海量詩書典章，是以，能通過預試到真定貢院進入鄉試的，極少有“神童”。在江南貢院的考生中，春秋最大的狀元是唐朝的尹樞，“招考時年已七十不足”，與其弟前後中狀元，時人稱“梧桐雙鳳”。

樂文和鄭良才一起到了真定貢院內裡的廣場上，兩人背了冊本、文具、考籃、糧食、燒飯的鍋爐和油布，樂文不由被麵前的景象給驚呆了，人實在是太多了。

矮屋內裡七齊八不齊的磚牆，天然裡外都未曾用石灰泥過，內裡蜘蛛網和灰塵是滿滿的……坐出來拿一塊板安設在麵前，就算是寫字檯，睡起覺來不消說，就得坐在那邊睡……

在來的真定貢院的路上，瞥見一個大瘦子，一條大辮子盤在頭頂上，滿身一絲不掛。腳踏一雙破鞋，手捧著試卷，在如火的長巷中走來走去，走著走著，高低大小的腦袋擺佈搖擺著，拖長著怪聲念著他那對勁的文章，念得最對勁處，用力把大腿一拍，蹺起大拇指叫道：“好！今科必中。”

每號巷門楣牆頭上大書“字”號，排號以“千字文”文序來定。

本年真定府的氣候，到了八月中旬還是奇熱，大師都把帶來的油布掛起來遮住太陽光，號門緊對著高牆，中間隻能容一個半人來往的長巷，上麵露著一線天，大師掛上油布以後，連這一線天也一線不露了，氛圍的確不通，每人都在劈麵牆上掛起燒飯的鍋爐，大師燒起飯來，再加上赤日當空，那條長巷便成了火巷……

而犯禁的考生則將被肅除平生的功名，即一輩子不成以再仕進，還要被捆綁在貢院門前的木柱上示眾兩個月。

樂文看著臉都憋跟猴屁股一樣的官兵，還真感覺好笑。

當代對士子插手測驗實施“上不封頂，下不保底”的政策，號舍內有春秋最小的考生才12歲，最大的考生已有80多歲，不管甚麼春秋層的都能夠報考。

在場的每一名考生由兩個搜尋官搜身，重新到腳，都要細心搜尋一遍，那些考官們則緊緊盯著，以防有就逮之魚，這兩名搜尋官的搜尋的很細心，說是搜尋不如說是摸，從髮際、到腳底板，一絲縫隙都不能放過，對士人也算是一種欺侮了。