一個沈族的小瘦子流著鼻涕，舔著年糕，問道:“五叔，為甚麼年畫上有老鼠吹吹打打啊?”

實在當年沈嘉猷也不是不想納妾，但設法冇那麼激烈，屬於可有可無。倒是周氏為了製止外人說她不賢惠，主動給丈夫納了小妾。

“好了好了。”沈嘉猷被她這麼一攪合，深感無法，“我曉得你一向受委曲，今次就看在你麵上，饒了那牲口，不然不告父母，非逐削髮門不成。唉，實在也是事已至此，他也大了，就是你不講情，我也冇體例，你說得對，上梁不正下梁歪，莫非我還能叫他把人給退歸去不成?現在想體例停歇他那未婚妻，隻求兒媳婦不說話，安然無事大師得過且過吧。”

這是為了把灶神的嘴巴甜住，不讓他白叟家上天述職時，在玉皇大帝他白叟家的麵前打小陳述。

——唐寅《歲朝》

孩子們喝彩一聲，在他們的心目中，沈侃頓時成了大“豪傑”。

俄然，蘭姨娘嘲笑道:“你們家馳名聲，有職位，有臭錢，在外頭風騷招搖算得甚麼?哼!又不知那裡倒了八輩子黴的胡塗蟲，自發得得逞，將來也得像我一樣低眉紮眼，看太太的神采，受人家的氣。”

查下皇曆，舉家動員撣簷塵，歸正灶神上天了，明天百無忌諱，將家裡的裡裡外外掃穢遠棄，以便來年窮去富來，也就是除舊佈新的意義。

南邊臘月到二三月這一段時候，恰是鼠類滋長的岑嶺季候，送鼠出嫁，實際施動是大人在夜晚悄悄捕殺出洞吃釣餌的老鼠，為了根絕鼠患。

“大抵已經半個月了，何止膽量大，的確冇法無天。”沈嘉猷恨恨的道。

“得!不消說了。”沈嘉猷這下子更加確信，一拍小妾大腿，“必然是仕兒那東西，怕我發怒，求的你吧?你們那點小把戲焉能能瞞得過我?你說，是不是?”

話說沈仕很聰明，用心選在了臘月，從冬至日那天起，姑蘇就已經進入了新年的喜慶氛圍中，並且年一向會持續到正月十五元宵節，長達一個半月之久。

沈嘉猷笑道:“希奇，你好冇出處的活力，夾槍帶棒的先數落我一頓。說吧!你意何為?”

廚房裡，女人們嘻嘻哈哈的用飴糖捏成元寶的模樣，即糖元寶，另有謝灶團等點心一起供奉在灶王神的畫像前。

沈嘉猷苦笑道:“老爺子行事更加平和，我這做兒子的怎能不學?年青人犯胡塗，我就算裡伎倆，將來他該如何地還是如何地，堵不如疏啊。”

“她是妻，奴是妾，這還不敷麼?”蘭姨娘冷哼一聲，“當年媒婆把你家吹的天上有，地下無，甚麼姑蘇千年望族，滿門知書達理的，成果把人家討來了，老太太見了麵就說我壞了沈家家規，開了個壞頭，至今都冇給過好神采。太太那幾年也鼻子不是鼻子，臉不是臉的，恰好人前裝得親親熱熱，大家阿諛她不妒，實則現在那飛醋另有呢!瞧你每次來我屋裡，第二****那做派?我算是將你們沈家看破了，為了本身私慾，討了我來，弄得人家進退兩難，現現在你兒子隨你，你憑甚麼活力?真真隻許州官放火，不準百姓點燈。”

實在沈侃冇有說實話，當然年畫上的“老鼠嫁女”屬於一種趨利避害的風俗，乃歲時文明中對子鼠神的一種湊趣信奉，但是先人的真正目標卻被奇妙粉飾了。