廚娘將烏黑的年糕切成薄薄的片，裹上雞蛋液往油鍋裡一炸，這個聲音，這個味道，村裡的小孩子們眼巴巴的瞅著，口水溜了滿地。

這是為了把灶神的嘴巴甜住，不讓他白叟家上天述職時，在玉皇大帝他白叟家的麵前打小陳述。

實在沈侃冇有說實話，當然年畫上的“老鼠嫁女”屬於一種趨利避害的風俗，乃歲時文明中對子鼠神的一種湊趣信奉，但是先人的真正目標卻被奇妙粉飾了。

沈侃乾脆又講授彆的年畫的傳說，保佑桑蠶的“蠶貓圖”，辟邪的“金雞報曉”，這些故事都備受姑蘇人的喜好。

鬢插梅花人蹴鞠，架垂絨線院鞦韆。

——唐寅《歲朝》

鳩車竹馬兒童市，椒酒辛盤姐妹筵。

這邊百口人大打掃，廚房忙著煮口數粥，姑蘇人講究“胡塗一碗共飽吃，儘除癘疫消殘念”。

沈嘉猷笑道:“希奇，你好冇出處的活力，夾槍帶棒的先數落我一頓。說吧!你意何為?”

“這話如何說?”沈嘉猷皺眉，“太太多少時逼迫你了?”

實在當年沈嘉猷也不是不想納妾，但設法冇那麼激烈，屬於可有可無。倒是周氏為了製止外人說她不賢惠，主動給丈夫納了小妾。

查下皇曆，舉家動員撣簷塵，歸正灶神上天了，明天百無忌諱，將家裡的裡裡外外掃穢遠棄，以便來年窮去富來，也就是除舊佈新的意義。

沈嘉猷就喜好她這一點，與世無爭，常常對勁屋裡妻妾調和，題目是兩個女人同住一個屋簷下，能夠真的一團和藹嗎?

現在沈侃在村裡賣力“迎玉皇”，按說法，本日灶神上天述職，玉皇大帝明日要親身下凡觀察人間善惡。

沈嘉猷苦笑道:“老爺子行事更加平和，我這做兒子的怎能不學?年青人犯胡塗，我就算裡伎倆，將來他該如何地還是如何地，堵不如疏啊。”

臘月二十四日，吳人稱為廿四夜，本日是送灶的大日子。一大早，繼冬至日，沈家和沈家村裡的家家戶戶，江南，乃至全部中原大地，統統的人家全都繁忙起來。

“她是妻，奴是妾，這還不敷麼?”蘭姨娘冷哼一聲，“當年媒婆把你家吹的天上有，地下無，甚麼姑蘇千年望族，滿門知書達理的，成果把人家討來了，老太太見了麵就說我壞了沈家家規，開了個壞頭，至今都冇給過好神采。太太那幾年也鼻子不是鼻子，臉不是臉的，恰好人前裝得親親熱熱，大家阿諛她不妒，實則現在那飛醋另有呢!瞧你每次來我屋裡，第二****那做派?我算是將你們沈家看破了，為了本身私慾，討了我來，弄得人家進退兩難，現現在你兒子隨你，你憑甚麼活力?真真隻許州官放火，不準百姓點燈。”

廚房裡，女人們嘻嘻哈哈的用飴糖捏成元寶的模樣，即糖元寶，另有謝灶團等點心一起供奉在灶王神的畫像前。

南邊臘月到二三月這一段時候，恰是鼠類滋長的岑嶺季候，送鼠出嫁，實際施動是大人在夜晚悄悄捕殺出洞吃釣餌的老鼠，為了根絕鼠患。

孩子們哈哈笑了起來，本來大人驚駭小小的老鼠，風趣。

“那外頭的女人如何辦?等仕兒成了親，難不成老讓她住在外頭?”

“拿給他們吃。”沈侃也饞得要命，善解人意的大手一揮。

“我如何夾槍帶棒了?莫非我說的不是句句實話嗎?”