店家笑道：“秀才公且去就是。”

章越舉碗道：“船到橋頭天然直，我以湯代酒敬你。你的前程包在我身上。”

桂英笑道：“魁郎，我們本日不是剛得了這金豆子麼？我看你這身衣裳實在也是舊了，你先拿去購置身麵子衣裳，剩下的錢才采買水禮。”

“微末名聲，你也就彆寒傖我了。總之你給我個票據，我照著這些城東城西跑著去買就是。”

“倒有些嚇人。”

說完章越與唐九出了門，一個回太學，一個投了客店。店家看著二人背影點頭道：“真是吵嘴不知，這麼好的差事，竟然給辭了，難不成還指著將來高山摳餅不成？果然是一對酒囊飯袋！”

讀至這裡，這名讀書人感慨道：“及舉孝廉便是如此，現在則就如同登進士第也。登進士者有榜下捉婿之遇，難怪中進士又要娶新妻，看來古今不易也……”

都轄見章越突而打斷他的話，也是微惱，卻見他穿戴襴衫也不好招惹。

讀書讀得好的意義是甚麼？

這名讀書人感喟道：“這可值得好幾兩銀子啊。”

王魁點點頭道：“幸虧有娘子籌措著，是了，我入京以後就要交遊了，拜訪京中顯達，科舉之事一來講是考場運氣，二來也是看常日名聲。隻是我這一身弊衣……罷了，現在我們日子也不好，今後再說吧。”

桂英冇有發覺到了王魁的神采，持續道：“吳家高低人都很好，不但老太太是善人，大郎君二郎君對我們這些唱曲也非常客氣，從不出惡言，另有吳家的十七娘子……”

桂英夾了塊肉至王魁碗中道：“當然，既是要見賢達，總不能空動手上門吧。”

唐九端坐不動見此端起一碗酒咕嘟咕嘟地喝下肚然後一抹嘴道：“多謝三郎君，讓小人不必再今先人。”

桂英點點頭道：“不但邊幅美，並且知書達理，我與她曾閒談幾次，真戀慕如許的大師閨秀，平生來就是錦衣玉食之命。”

王魁歎道：“這麼冷的天，娘子還是不要去唱曲了。”

歐陽發道：“雖是商定結婚，但統統端方還是要照著定了親的來。”

女子見對方微有不悅之色連道；“魁郎，你莫多心，我與吳家大郎君但是清明淨白的，他不過見我曲子唱得好賞得罷了。”

這名讀書人說到這裡時，突聽得身後門扉一開。

這社會的本質是甚麼呢？

這名讀書人名叫王魁，表字俊民，而這女子則是他鄉中一名妓女名為敫桂英。

這名讀書人笑道：“又有甚麼新奇之物了。”

章越現在也是由衷的感慨一件事。

“不唱曲，衣食如何來？魁郎，這炭火還夠不敷？我再命店家多備著些。”

王魁見這美人嬌羞的神采，亦忍不住解開了她的衣裳……

章越突地出聲打斷了唐九的話，店小二本見章越竟然吃了兩大海碗乾飯，也悄悄吃驚。

這女子忙道：“魁郎，你切莫這麼說，當初在故鄉時，你我商定‘君獨一身，囊無寸金，倦遊閭裡，君但日勉學，至於紙筆之費，四時之服，我為君辦之’，我是心甘甘心腸賣唱，供你讀書花消。你我既已商定為伉儷，就彆分你的我的了。”

王魁聞言暴露不忍之色道：“說這些話何為麼？我今後是要與你一輩子偕老的。你我的盟誓明如皎日，我此心誠固若精金，你不信就不信，歸正你死了我也不會獨生，亦相從於地下就是。”