在袁譚的營地裡，兵士們日夜練習，士氣高漲，但糧草籌辦卻碰到了困難。他所節製的地區雖經一段時候療攝生息，農業出產有所規複，可麵對大範圍出征，糧草儲備仍顯不敷。袁譚調集麾下謀士商討，一名謀士建議向周邊憑藉的處所豪強借糧，以戰後償還並賜與分外好處作為互換。袁譚衡量再三，采取了這個建議，親身前去幾家氣力較強的豪強處拜訪。

袁譚趁機帶領聯軍建議衝鋒，衝破了曹軍的防地。曹操見勢不妙，隻得帶領殘軍撤退。袁譚和孫權乘勝追擊，獲得了一場階段性的勝利。但他們也清楚，曹操氣力猶存，許昌城防堅毅，接下來的戰役將會更加艱钜。

袁譚和孫權這邊，顛末一番儘力，終究完成了出征前的籌辦。聯軍浩浩大蕩向許昌進發，一起上軍旗招展，灰塵飛揚。袁譚帶領南蠻兵士和本身的精銳軍隊作為前鋒，孫權則帶領東吳海軍主力和部分陸軍殿後。當聯軍行至豫州境內時，曹操派出的小股軍隊前來騷擾。袁譚早有防備，他號令南蠻兵士操縱山林地形，設下埋伏，將曹軍小股軍隊一舉毀滅。

曹操見孫權的救兵趕到，心中也有些擔憂。他擔憂周瑜的突襲會打亂本身的擺設，因而分出一部分兵力，去火線戍守。就在兩邊對峙不下之時，疆場上俄然颳起了一陣大風，灰塵漫天，視野受阻。袁譚見狀，靈機一動，他號令兵士撲滅事前籌辦好的火箭，射向曹軍陣地。火箭帶著熊熊火焰，落入曹軍陣營，頓時引發一片混亂。曹軍兵士被大火燒得惶恐失措，陣腳大亂。