世人各執一詞，爭辯不休，麵紅耳赤互不相讓，袁譚眉頭舒展，一時難以定奪。

曹操眼中閃過一絲亮光，如同暗夜覓得曙光，當即點頭命令依計行事，諸般安排敏捷鋪陳開來。

江東營中，孫策與周瑜對坐對飲，營帳內燈火搖擺。

而販子當中，禍不但行，先是連綴細雨毀了幾茬新糧，糧價如脫韁野馬飆升，百姓叫苦不迭；新兵又常因軍餉遲發惹事打鬥，流言流言仿若瘟疫伸展，街頭巷尾滿盈著惶惑不安氣味，孩童哭泣、婦人悲歎不斷於耳。

他不得不抽調大量兵力分赴各處彈壓，虎帳裡整日民氣惶惑。

此時荊州城內，劉琦暗中頻繁聯絡舊部，操縱往古人脈，費經心機試圖在袁譚軍中安插眼線，彙集各方兵力擺設、糧草儲備等諜報，貳心中對袁譚獨攬大權漸生不滿，覺著本身被架空，時候想著若局勢有變，定要為本身謀條後路，東山複興。

孫策皺著眉頭，將酒盞重重一放：“公瑾，這袁譚看似豪放大氣，實則心機周到如發，咱與他這聯盟，能撐到幾時？曹操那邊又幾次使出詐術，教唆誹謗，防不堪防。”

荀彧倉促趕來，見曹操麵色不佳，緩了口氣方進言：“主公，此戰雖遭受波折，然我軍根底尚在，元氣未傷。袁譚與孫策這聯盟不過是貌合神離，袁譚初得荊州，各方權勢錯綜龐大，忙著四周滅火安撫，內部衝突重重，必生內鬨；孫策遠途奔襲而來，補給線拉得綿長，江東軍難以耐久支撐高強度對峙。我們當下可先固本培元，養精蓄銳，派浩繁邃密無能的細作喬裝改扮，深切荊州各地，或漫衍謊言，或挑動舊部衝突，持續攪亂其心，待其馬腳大露之時，再乘機而動，定能一擊即中。”

賈詡隨後而至，輕撚髯毛，沉穩說道：“當下宜佯裝逞強，向袁譚遞出橄欖枝示好，發起重劃疆界，風雅許以淮南之地。袁譚此人，若貪婪采取，江東那邊孫策必生疑竇，思疑他與我們暗中勾搭，聯盟刹時自破；若他回絕，在荊州那些扭捏張望之人眼裡，便是錯失良機，亦會失了民氣。同時，不成再忽視水軍扶植，暗中儘力練習水軍，荊州水網縱橫交叉，今後水戰在所不免，毫不成再無應對之策，以免重蹈覆轍。”

袁譚在荊州，日籽實在艱钜。蔡瑁舊部雖說歸降，可心底不平，時有叛變跡象，像埋冇火種，稍有不慎便會死灰複燃。