袁譚營中，有一名名叫王修的謀士，他發覺到軍中將領的非常，便向袁譚進言：“主公，剋日軍中民氣浮動，恐有曹操特工。當加強防備，嚴查細究。”袁譚如夢初醒，令顏良文醜幫手王修徹查此事。

曹操收到袁譚的答覆後，雖心生疑慮，但也不想逼迫過急，以免袁譚完整倒向劉備。他一方麵持續在袁譚營外陳兵請願，另一方麵令夏侯惇率一軍，去穩固剛被徐晃攻占的袁譚火線郡縣，確保補給線的順暢與火線的穩定。

在這亂世當中，各方權勢相互製衡、相互猜忌、相互攻伐。袁譚在曹操與劉備之間艱钜決定，孫權在聯盟與自保中扭捏不定，馬騰父子欲趁亂崛起，而曹操則在儘力保持著各方的均衡，試圖在這風雲變幻的局勢中獲得終究的勝利。

顏良文醜領命，在軍中展開了周到的排查。他們起首從一些言行舉止可疑的將領動手，顛末一番審判與調查，公然發明瞭部分將領與曹操有暗中來往。袁譚大怒，欲將這些將領斬首示眾。王修勸止道：“主公，此時若斬殺過量將領，恐引發軍中發急。可將他們囚禁，以觀後效。”袁譚服從了王修的建議。

戰役的陰雲還是覆蓋著大地，百姓們在磨難中持續掙紮，而諸侯們的每一個決策都如同在這亂世的棋局上落下的關頭一子，將全部天下局勢引向未知的方向。

終究，袁譚決定暫不迴應曹操的勸降，先派人回訪劉備，探其真假與誠意。同時，他也修書一封給曹操，稱需時候考慮，以遲延時候。