劉備起家,向二人拱手:“顏將軍、文將軍忠勇無雙,備深知二位對袁公的忠心。我與袁公聯盟,於情於理,都不會行此不義之事。且曹操新敗,正欲誹謗我們,好坐收漁利。”文醜微微點頭:“皇叔所言,亦有事理。隻是這亂世當中,民氣難測。”
而司馬徽在暗中操控著局勢,他的部下持續在各地漫衍謊言,擾亂民氣。
劉備親率趙雲等親信奔赴青州,一起風塵仆仆。
曹操笑道:“文若所言甚是。且讓他們先亂上一陣,我們坐觀其變。”因而,曹操令夏侯惇等將領抓緊練習新兵,又令郭嘉等謀士闡發各方諜報,尋覓可乘之機。
周瑜望著江水,心中思考著應對之策。他深知,西涼馬騰雖遠在西北,但馬隊戰力極強,若真與曹操勾搭,江東必麵對龐大壓力。
二人入城,未及酬酢,袁譚便忍不住問道:“劉皇叔此來,但是為那青州傳言之事?”
馬超性急,拔劍怒道:“那江東孫權無端挑釁,父親,我們何不揮兵東進,讓他們曉得我西涼鐵騎的短長!”
此時,探馬來報,言孫權使者魯肅前來。馬騰心中一動,令快請。魯肅入帳,向馬騰施禮後,誠心道:“馬將軍,我家主公深知此次邊疆之事或有曲解。江東與西涼相隔甚遠,本無好處牴觸,實不肯為此傷了和藹。現在曹操纔是我等共同大敵,望將軍莫要被奸人操縱。”馬騰撚鬚深思:“魯先生之言,馬某自會考慮。隻是這爭端啟事,尚需詳查。”
他提出可調派謀士與將領幫手袁譚管理青州,加強軍事防備,袁譚欣然接管。
劉備又道:“袁公,我們可結合孫權,在曹操邊疆製造些小摩擦,讓曹操疲於應對,得空他顧。”
馬騰在西涼,一邊安撫因邊疆爭端而躁動的百姓,一邊調集將領商討。
劉備在青州,與袁譚連日參議聯盟之事。
馬騰嗬叱道:“超兒,休得魯莽。此事尚未查清,不成等閒動兵。若中了彆人騙局,西涼危矣。”
而曹操、劉備、孫權、袁譚、馬騰等豪傑豪傑,也在這亂世中不竭運營、應對,他們的運氣與天下局勢緊緊相連,將來的走向還是撲朔迷離,一場更加驚心動魄的紛爭彷彿即將拉開帷幕。
袁譚聞得劉備前來,心中雖有疑慮,卻也親出城門相迎。
此時,顏良文醜進帳,二人對劉備抱拳施禮。顏良沉聲道:“皇叔,我家主公待您本是一片熱誠,可那流言流言,實在擾人。若皇叔真有此心,我等雖恭敬皇叔,卻也隻能為保青州而戰。”
此謊言傳入關羽耳中,關羽大怒:“何人如此大膽,敢歪曲關某!”他欲出兵清查,卻被趙勸止:“將軍息怒。此必是仇敵誹謗之計,將軍若此時出兵,恐中了騙局,荊州戍守亦會空虛。”關羽強忍肝火,死守荊州。
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回到營帳,周瑜向孫權進言:“主公,馬騰與曹操素有嫌隙,此次邊疆爭端,恐是有人蓄意教唆。我們可派人前去西涼,表白我江東偶然與之為敵,同時探清真假,若能結合馬騰,共抗曹操,方為上策。”孫權點頭稱是,遂令魯肅出使西涼。
劉備微微一歎,目光竭誠:“袁公,此乃奸人誹謗之計。我劉備以興複漢室為誌,怎會有奪青州之心?現在曹操虎視眈眈,你我唯有緊密聯盟,方有破曹之機。”袁譚凝睇劉備半晌,見其神采安然,心中疑慮稍減。