吳廷棟信誓旦旦，石讚清卻不敢當真。

石讚清楞住了，沉默了好一會兒才苦笑道：“不會，十有八九不會。”

正不曉得該說點甚麼好，正深思要不要起家稱謝，吳廷棟俄然話鋒一轉：“次臬兄，我說近在天涯，並非無的放矢。你想想，韓誌行既做過巡檢，查緝過私販，又領過兵，打過仗，乃至代理過鬆江府海防同知，現現在南岸廳又冇甚麼公事，讓他去代理保定府清軍同知或天津府海防同知是不是正合適？”

“吳大人，您想到了誰？”石讚清下認識問。

“次臬兄，要不勞煩你走一趟，去幫我問問他的意義，他如果情願，我就從速差人去跟製台大人稟報。”見石讚清欲言又止，吳廷棟又煞有介事地說：“保定乃直隸首府，保定府清軍同知‘衝、繁、疲、難’四項全占了，屬最要缺！不是他現現在代理的這南岸同知所能對比的。如果他情願去代理保定府清軍同知，再乾出點政績，謀個實授並駁詰事。何況同知署離製台衙門那麼近，近水樓台先得月，隻要能得製台大人提攜，將來做個知府並非冇有能夠。”

“誌行，他彈劾你也是出於公心。”

“這麼說你不肯意去？”

因為從今今後各汛不但要聽營裡都司、守備、協辦守備、千總等上官的，更要聽分轄各河段的管河州同、管河州判、管河縣丞、管河主薄乃至管河巡檢的！也就是說不管韓秀峰這個營官，還是那些個不如何來河營的都司、守備，此後就像各省提督和各鎮總兵一樣變得馳名無實。

“以是我纔沒跟他計算。”

“實不相瞞，我倒是想到了個合適的人選，隻是……隻是……”

……

“石叔，我感覺冇這麼簡樸。”韓秀峰忍不住笑道。

“不肯意，石叔，我現在哪兒都不想去，就這麼呆在這兒挺好。”

石讚清不由笑道：“吳大人，您真嚇了下官一跳，下官覺得您要說遠在天涯，近在麵前呢。”

“誌行啊誌行，你為何非跟他置這個氣，不管如何說他現現在也是按察使。”

再想到吳廷棟要麼不找由頭，要找必然會找個冠冕堂皇的由頭，石讚清真為韓四捏一把汗，可兒微言輕又幫不忙，隻能暗道你小子自求多福吧。