“石叔，這兒冇外人，我跟您實話吧，他十有八九是感覺我不但不學無術，並且嘴上無毛辦事不牢。感覺我韓秀峰也就能領領兵，既管不了處所上的民政也治不了河。感覺我占著茅坑不拉屎，看我不紮眼，想把我趕遠遠的！”

“石叔，我感覺冇這麼簡樸。”韓秀峰忍不住笑道。

“這老兄大可放心，我不會讓老兄走，一樣不會擋老兄的出息。”吳廷棟指指公案上的那堆文書，笑看著石讚清道：“實不相瞞，我正籌算具折保舉老兄，看可否幫老兄求個知府銜，真如果能求到，再熬上一年半載，到時候便能夠讓老兄順理成章地護理永定河務，然後再代理永定河道。”

對韓秀峰而言彷彿是自毀長城，但對吳廷棟而言這是件大功德！

可想到韓四能代理南岸同知是彭蘊章保舉的，而韓四到任以後又攀上了肅順的高枝，吳廷棟感覺就這麼動韓四不太合適，見石讚清過來籌議本年的大小安瀾如何籌辦，頓時麵前一亮。

“不肯意，石叔，我現在哪兒都不想去，就這麼呆在這兒挺好。”

“次臬兄，要不勞煩你走一趟，去幫我問問他的意義，他如果情願，我就從速差人去跟製台大人稟報。”見石讚清欲言又止，吳廷棟又煞有介事地說：“保定乃直隸首府，保定府清軍同知‘衝、繁、疲、難’四項全占了，屬最要缺！不是他現現在代理的這南岸同知所能對比的。如果他情願去代理保定府清軍同知，再乾出點政績，謀個實授並駁詰事。何況同知署離製台衙門那麼近，近水樓台先得月，隻要能得製台大人提攜，將來做個知府並非冇有能夠。”

石讚清為官那麼多年，豈能聽不出吳廷棟的言外之意，乃至敢必定他是籌算讓不吃敬酒的韓四吃罰酒，十有八九是籌算等韓四代理滿一年就找個由頭給韓四委個差，等韓四一走就派人來代理南岸同知，而韓四辦完差返來也就冇位置了，隻能跟那些候補官一樣等著差委試用。

趕到道署，固然變著法幫說了很多好話，吳廷棟仍然很不歡暢，陰沉著臉道：“既然他不肯意，那這個南岸同知就讓他再代理幾天，等他代理滿一年再說。”

“誌行，他彈劾你也是出於公心。”