石讚貧寒著臉道：“吳大人，下官不是不肯意去問，而是感覺他不必然會情願。”

“他既然都這麼想了，那我不管去保定府還是去天津府，真如果碰到甚麼事，真如果跟知府大人尿不到一個壺裡，您感覺他真會幫我出頭？”

“石叔，這兒冇外人，我跟您實話吧，他十有八九是感覺我不但不學無術，並且嘴上無毛辦事不牢。感覺我韓秀峰也就能領領兵，既管不了處所上的民政也治不了河。感覺我占著茅坑不拉屎，看我不紮眼，想把我趕遠遠的！”

“下官明白，下官這就去跟他說，去問問他的意義。”

正不曉得該說點甚麼好，正深思要不要起家稱謝，吳廷棟俄然話鋒一轉：“次臬兄，我說近在天涯，並非無的放矢。你想想，韓誌行既做過巡檢，查緝過私販，又領過兵，打過仗，乃至代理過鬆江府海防同知，現現在南岸廳又冇甚麼公事，讓他去代理保定府清軍同知或天津府海防同知是不是正合適？”

石讚清馬不斷蹄趕到祖家場，跟韓秀峰道明來意，又苦笑道：“吳大人之以是讓我來問問你的意義，也是出於一片公心。畢竟他現在仍然兼著永定河道，內心想著的還是治河。”

“吳大人，俗話說人往高處走水往低處流，真如果空出個知府缺您卻不讓下官去，豈不是擋下官的出息？”石讚清半開打趣地問。

石讚清楞住了，沉默了好一會兒才苦笑道：“不會，十有八九不會。”

畢竟正五品到從四品這道坎兒冇那麼輕易跨，就算能謀個知府銜，想做正四品的道台也不是他吳廷棟能說了算的，就是直隸總督桂良都不必然能幫上這忙。

“是啊，是要慎重，可除了他以外我實在想不出更合適的人選。”

“誌行，他彈劾你也是出於公心。”

“不消想，石叔，您就這麼回他，看他能奈我何。”

石讚清不由笑道：“吳大人，您真嚇了下官一跳，下官覺得您要說遠在天涯，近在麵前呢。”

“以是我纔沒跟他計算。”

對韓秀峰而言彷彿是自毀長城，但對吳廷棟而言這是件大功德！

“石叔，我感覺冇這麼簡樸。”韓秀峰忍不住笑道。

“吳大人，您想到了誰？”石讚清下認識問。

韓秀峰是打心眼裡不想再折騰，站起來躬身道：“石叔，對不住，讓您老難堪了。彆的事都好說，唯獨這件事我不能承諾。”

“誌行，不管他葫蘆裡究竟賣得是甚麼藥，但有句話他說得在理，你不管是去代理保定府清軍同知還是去代理天津府海防同知，都比做現現在這馳名無實的永定河南岸同知有前程。”

可想到韓四能代理南岸同知是彭蘊章保舉的，而韓四到任以後又攀上了肅順的高枝，吳廷棟感覺就這麼動韓四不太合適，見石讚清過來籌議本年的大小安瀾如何籌辦，頓時麵前一亮。

“好，我等著你的動靜。”

吳廷棟摸著山羊鬍子，喃喃地說：“遠在天涯，近在天涯！”

“老兄想哪兒去了，我永定河道冇了誰也不能冇有你，彆說隻是空出兩個佐貳缺，就是空出個知府缺，我也不會讓你去代理的。”