寒武發作吸引了無數的古生物學家和退化論者去尋覓證據切磋其啟事。100多年以來的證據產生出解釋寒武發作的兩種根基觀點。一種觀點以為，寒武發作是一種假象，這是某些達爾文或新達爾主義者所持的觀點。因為退化是漸進的，所謂的“發作”隻是表白初次在生物化石記錄中發明瞭早在前寒武紀就已經遍及存在並生長的生物，彆的的生物化石群則能夠因為地質記錄的不完整而“缺檔”，形成這類“缺檔”的啟事是前寒武紀地層經曆著熱與壓力，此中的化石被燒燬了。因為發明前寒武紀化石堆積層中存在大量象細菌和藍藻如許簡樸的原核生物，因此這一解釋不再有壓服力。另一種觀點以為，寒武發作代表了生物退化過程中的實在事件，科學家從物理環境和生態環境的竄改兩個方麵來解釋這一征象。

在該植物群被髮明之前的本世紀內就有過兩次激動聽心的古生物學發明。一次是1910年在北美髮明的距今約5.3億年中寒武紀的“布爾吉斯植物群”，另一次是1947年在澳大利亞南部發明的距今6.8億～6億年之間的“埃迪卡拉植物群”。雲南澄江植物群成了聯絡布爾吉斯植物群和埃迪卡拉植物群之間的首要環節，跟著對澄江植物群研討的深切，埃迪卡拉－澄江－布爾吉斯3個植物群之間的演變乾係會更加清楚。

三葉蟲埃迪卡拉（ediacaran）植物群是sprigg於1947年在澳大利亞中南部ediacara地區的龐德砂岩層中起首發明的。最先人們未能肯定這一植物群的期間，厥後終究肯定為前寒武紀，春秋為6.7億年。埃迪卡拉植物群包含三個門，19個屬，24種低等無脊椎植物。三個門是：腔腸植物門，環節植物門和節肢植物門。水母有7屬9種；水螅綱有3屬3種；海鰓目（珊瑚綱）有3屬3種；缽水母2屬2種；多毛類環蟲2屬5種；節肢植物2屬2種。多儲存為印痕化石，固然它們的形狀、佈局都很原始，但它們被以為是20世紀古生物學最嚴峻的發明之一。這一發明使科學界擯斥了耐久以來以為在寒武紀之前不成能呈現後活潑物化石的傳統看法。所謂後活潑物便是指相對於原活潑物的各種多細胞植物

寒武紀生命大發作的代表─雲南澄江植物群

從化石質料來看，真核藻類約莫在9億年前呈現了有性生殖，實際上，有性生殖呈現得更早。有性生殖的產生在全部生物界的退化過程中有著極其嚴峻的感化，因為有性生殖供應了遺傳變同性，從而有能夠進一步增加了生物的多樣性，這是形成寒武發作的啟事之一。

其次，澄江植物群的發明為“間斷均衡”實際供應了新的究竟根據，對達爾文的退化論再次形成打擊。“間斷均衡”實際以為，生物的退化不像達爾文及新達爾文主義者所誇大的那樣是一個遲緩的持續突變堆集過程，而是耐久的穩定(乃至穩定)與長久的劇變瓜代的過程，從而在地質記錄中留下很多空缺。澄江植物群的發明說瞭然生物的退化並非老是漸進的，而是漸進與躍進並存的過程。