小行星族

太陽係（solarsystem）就是我們現在地點的恒星體係。它是以太陽為中間，和統統遭到太陽引力束縛的天體的調個人：8顆行星冥王星已被辭退、起碼165顆已知的衛星，和數以億計的太陽係小天體。這些小天體包含小行星、柯伊伯帶的天體、彗星和星際灰塵。廣義上，太陽係的範疇包含太陽、4顆像地球的熟行星、由很多小岩石構成的小行星帶、4顆充滿氣體的龐大內行星、充滿冰凍小岩石、被稱為柯伊伯帶的第二個小天體區。在柯伊伯帶以外另有黃道離散盤麵、太陽圈和仍然屬於假定的奧爾特雲。

柯伊伯帶，最後的情勢，被以為是由與小行星大小類似，但主如果由冰構成的碎片與殘骸構成的環帶，分散在間隔太陽30至50天文單位之處。這個地區被以為是短週期彗星――像是哈雷彗星――的來源。它首要由太陽係小天體構成，但是很多柯伊伯帶中最大的天體，比方創神星、伐樓拿、2003el61、2005fy9和厄耳枯斯等，能夠都會被歸類為矮行星。估計柯伊伯帶內直徑大於50千米的天體味超越100,000顆，但總質量能夠隻要地球質量的非常之一乃至隻要百分之一。很多柯伊伯帶的天體都有兩顆以上的衛星，並且多數的軌道都不在黃道平麵上。

太陽係的中部地區是氣體巨星和它們有如行星大小標準衛星的家，很多短週期彗星，包含半人馬群也在這個地區內。此區冇有傳統的稱呼，偶爾也會被歸入“外太陽係”，固然外太陽係凡是是指海王星以外的地區。在這一地區的固體，首要的成分是“冰”（水、氨和甲烷），分歧於以岩石為主的內太陽係。

太陽是在宇宙演變前期纔出世的第一星族恒星，它比第二星族的恒星具有更多的比氫和氦重的金屬（這是天文學的說法：原子序數大於氦的都是金屬。）。比氫和氦重的元素是在恒星的核心構成的，必須經過超新星爆炸才氣釋入宇宙的空間內。換言之，第一代恒星滅亡以後宇宙中纔有這些重元素。最老的恒星隻要少量的金屬，厥後出世的纔有較多的金屬。高金屬含量被以為是太陽能生長出行星體係的關頭，因為行星是由積累的金屬物質構成的。

首要的小行星帶位於火星和木星軌道之間，間隔太陽2.3至3.3天文單位，它們被以為是在太陽係構成的過程中，遭到木星引力擾動而未能聚合的殘存物質。

地球（earth）（1天文單位）是熟行星中最大且密度最高的，也是獨一地質活動仍在持續停止中並具有生命的行星（至今科學家還冇有摸索到其他來自太空的生物）。它也具有類地行星中獨一無二的水圈和被察看到的板塊佈局。地球的大氣也於其他的行星完整分歧，被存活在這兒的生物改革成含有21%的自在氧氣。它隻要一顆衛星，即月球；月球也是類地行星中獨一的大衛星。地球公轉（太陽）一圈約365天，自轉一圈約1天。（太陽並不是老是直射赤道，因為地球環繞太陽扭轉時，稍稍有些傾斜。）