麋集的小行星帶

目前被認同的行星構成實際是太陽星雲假說，以為星雲中構成太陽和行星的質料，灰塵和藹體，因為重力陷縮而天生扭轉的盤狀。在太陽係最後幾百萬年的汗青中，因吸積過程的碰撞變得黏稠，形成小顆粒逐步堆積構成更大的叢集，並且使顆粒的大小穩定的持續增加。一旦堆積到充足的質量―所謂的微星―便能經過重力吸引鄰近的物質。這些星子就能穩定的積累質量成為岩石的行星或龐大的氣體行星。

最早提出的成因解釋是爆炸說，是太陽係第十大行星億萬年前的大爆炸分化成了千萬顆小行星。這類

氣體行星。小行星帶的構成之謎不曉得何時才氣破解。不過，越來越多的天文學家以為，小行星記錄著太陽係行星構成初期的資訊。是以，小行星的發源是研討太陽係發源題目中首要的和不成豆割的一環。

小行星mathilde，近地小行星探測器拍攝

實際一下子就處理了兩個困難：小行星帶的產生和為甚麼冇有第十行星。但這類假想最大的缺點是行星爆炸的啟事說不清楚。也有人以為，木星與火星之間的軌道上本來就存在著5－10顆同穀神星大小類似的體積相對較大的小行星。這些行星通太長時候的相互碰撞逐步崩潰，越來越小，越分越多，構成了大量的碎片，也就是我們目前觀察到的小行星帶。這些解釋各有事理，但都不能自圓其說，因此都未構成定論。

關於構成的啟事，比較遍及的觀點是在太陽係構成初期，因為某種啟事，在火星與木星之間的這個空擋地帶未能積聚構成一顆大行星，成果留下了多量的小行星。

1766年德國天文學家提丟斯（j.titius）偶爾發明一個數列：(n+4)/10，將n=0,3,6,12,……代入，可相稱精確地給出各顆大行星與太陽的實際間隔。這件事開初未引發人們的重視，厥後柏林天文台的台長波德（j.bode）得知後將它頒發，乃為天文界所知。在1781年發明天王星以後，進一步證明公式有效，波德因而建議在火星和木星軌道之間或許另有一顆行星。

1801年，西西裡和皮亞齊（g.plazzi）在例行的天文觀察中偶爾發明在2.77au處有個小天體，即把它定名為穀神星（ceres）。

1802年，天文學家奧伯斯（h.olbere）在同一地區內又發明另一小行星，隨後定名為智神星（pallas）。威廉・赫歇爾就建議這些天體是一顆行星被破壞後的殘存物。到了1807年，在不異的地區內又增加了第三顆婚神星和第四顆灶神星。因為這些天體的表麵近似恒星，威廉・赫歇爾就采取希臘文中的語根aster－（似星的）定名為asteroid，中文則譯為小行星。

小行星ida和它的衛星，伽利略號探測器拍攝

拿破崙戰役結束了小行星帶發明的第一個階段，一向到1845年才發明第五顆小行星義神星。緊接著，新小行星發明的速率緩慢增加，到了1868年中發明的小行星已經有100顆，而在1891年馬克斯・沃夫引進了天文拍照，更加速了小行星的發明。1923年，小行星的數量是1,000顆，1951年達到10,000顆，1982年更高達100,000顆。當代的小行星巡天體係利用主動化設備使小行星的數量持續增加。