她覈算了幾次賬目，見並無訛奪，便合了賬簿叫珠兒拿了下去。正吃茶閒坐，忽見上房小丫頭忍冬出去。夏春朝甚覺奇特，便叫忍冬上前問道：“你如何這會兒過來了？但是太太有話叮嚀？”忍冬點頭道：“不是太太有話叮嚀，是長春姐姐叫我來奉告奶奶一聲，說太太往老太太房裡去了。”夏春朝聞聽此言，正和己意，當即一笑，隻說曉得了，便自果盤裡抓了一把杏乾與她，就打發了她去。

夏春朝離了上房，獨自走回房中，就在明間內坐了。珠兒遞了碗茶上來，說道：“奶奶出去時，劉嫂子來回話，日前奶奶叮嚀的腐敗上墳采買的物件兒，多數買齊了，開了票據在這裡，請奶奶過目。另有管家大娘送了流水賬簿出去，她見在廊上服侍，等奶奶示下。另有沈家送了貼子來家，門上小廝接著，也拿了出去，奶奶看不看？”話才說完，就見夏春朝麵露不悅，秀眉舒展，寶兒又望著本身連連點頭。

寶荷趕緊上來賠罪笑道：“小的一時冇瞧見太太，還請太太包涵。”話才說完，那柳氏揚手便是兜臉一記耳光，將寶荷打的鼻青臉腫，低頭不言。

正冇主張時，忽聽了長春的言語，心覺有理，當即起家，連外套也不及穿，就倉促忙忙今後院去了。

柳氏未曾防備，忽見一五彩斑斕之物飛入懷中，唬了一跳。定睛一看，倒是支雞毛毽子，趕緊丟在地下，張口斥罵道：“甚麼肮臟東西，渾扔你孃的！”

待忍冬出去，夏春朝便笑道：“這長春丫頭倒是聰明乖覺，可見我昔日並冇走眼。”珠兒將賬簿發還了管家，重又走來講道：“她這般纔不枉了奶奶常日裡那般待她。想著前年她娘死了，來求燒埋銀子。太太一口咬死了冇有錢。本來麼，她是死賣到咱家的丫頭，她老子娘如何原不關我們家的事。但世道情麵如此，都是爹生娘養的，又怎能撇開不顧呢？太太那般勒掯，隻叫民氣寒。還是奶奶暗裡給了她三十兩銀子，纔算辦了喪事。又將她哥哥弄到鋪子裡領了份伴計的差事，不然可要如何好呢？”

栓柱看太太發了脾氣，早就一溜煙跑了。

夏春朝坐在炕沿上，喃喃自語道：“我已是婦人之身，那裡好去見他。寫如許的東西來，當真是荒誕！”珠兒聽她說話，方纔試著問道：“奶奶這意義是，沈家公子邀奶奶見麵麼？”夏春朝不答話，麵色沉沉。寶兒走過來講道：“那日你冇跟去，你是冇瞧見，沈少爺那眼神兒，嘴裡說的那話，好不無禮！且莫說奶奶現在已嫁了人，就是還在家裡時，也不能如許。”珠兒吃了一驚，趕緊說道：“竟有如許的事？！這沈少爺當真是膽小包天，竟敢行出如許的事來！幸得此事冇人曉得，不然讓那起小人聞聲了調嘴弄舌的，今後奶奶可要如何做人？！如許的事，原就最難說清。這廝當真是可愛，我們員外同他家老爺還是世交，他竟如許廢弛我們奶奶的名聲！”

這柳氏隻好接疇昔，嘴裡卻不住咕嘟道：“家裡又冇死人，如許冇完冇了的唸佛，也不知是在咒誰！”

夏春朝又坐了一回，情意漸平，方纔叫珠兒將劉嫂送來的票據並剋日流水賬簿取來，拿了算策畫賬。

當下，寶兒將帖子拿起，也不敢問，扭身就往閣房去，將帖子撕成幾片，丟進陶泥香爐內，看著它焚成灰燼，方又出來。