原隻說混個出息，卻不料逢上西北兵亂，陸誠勇隨軍開赴西北平叛。到現在離鄉已有五年，這夏春朝心中渴望，又冇法可施，因思及這大德寺簽文靈驗，便趁著穀旦攜小姑出來上香求問。這陸家婦女皆是信佛之人，逢年過節需求往這大德寺送些香油銀米，那陸賈氏又常在佛前上供，故而這陸家女眷同這寺裡的和尚倒也熟悉。

本來這二女是姑嫂兩個，家住都城竹柳街巷子裡。

陸紅姐聞聲她說及婚事，不由麵上泛紅，內疚道：“常日母親嚕囌也罷了，嫂子也來同我打趣。我纔不嫁人呢，就在家裡，同嫂子作伴兒，豈不好？”夏春朝笑道：“這但是笑話了，普天下哪有女人老在家裡的事理？你如本年紀也不算小了，年前便有人家使了媒人來講呢，隻是未曾定下。但是婆婆倒跟我提及要替你購置嫁奩了呢。”

待離了這地兒，陸紅姐才又斥道：“既是這等人家出身，便該知些禮數，如許氣勢熏天，放了家狗出來四周咬人，像甚麼模樣！”夏春朝聽了，不覺一笑，說道：“他們如許的人，是不講事理的。我又未曾端的跌著，mm又何必生阿誰氣去？mm還是這等的烈脾氣，饒是母親見天的說，還是一絲兒也不見改。待明兒出了閣，丈夫如何先不講，公婆跟前可要挨罰的。”

這夏春朝夫家姓陸，原是個書香官吏家世，祖上也曾官至內閣。爭奈子孫不濟、紈絝敗家，到現在其勢早衰。傳到當今這輩，陸家唯有兄弟二人，哥哥名喚陸煥成，育有一子一女。弟弟名叫陸炆立，膝下卻養了兩個兒子。這兄弟二人暮年有些不卯，為些嚕囌事件吵嘴了一場，便分了家。因其母陸賈氏由長房扶養，長房便也多得了幾畝良田。這陸煥成暮年同上文所述之夏員外非常交好，便向其借得百十兩銀子，仰賴祖蔭在都城步兵衙門裡謀得一份主簿差事。

京郊西南二十裡處，有一間大寺，名喚大德寺。其間寺廟暮年間曾出過一名高僧，乃是皇室貴胄出身，生有宿慧，靈根深種，投身佛門修行數十載，卜卦命數、推演天象乃至求風求雨竟無不靈驗，被天子親封為護國聖元靈禪師。該僧圓寂之時，留有三顆舍利子為鎮寺之寶。天子感念其護國之功，下旨為其塑造金身，扶養於大德寺內。因有此故，這大德寺模糊為都城寺廟之榜樣，香火極盛，每逢月朔十五又或黃道穀旦，來上香祈福之輩甚眾。

“誰知哥哥客歲俄然封了個甚麼遊騎將軍，得哥哥做了那勞什子的官，但是了不得了。這一家子行事都端起架子來了，連著祖母都自封了老太君，母親更凡事便把‘端方’二字掛嘴邊，對著嫂子你呼來喝去。淩晨需求先去給她存候梳頭穿衣，服侍她們吃了飯，自家才氣用飯。在她們跟前，大氣也不敢出，叫我看著又是可氣又是好笑的。現在看著我大了，要出錢備嫁奩了，又說甚麼同你商討。依我看，不是同嫂子商討，是要嫂子拿錢罷了！”

陸紅姐聽聞此語，卻倒生出幾分不忿來，半晌俄然說道：“母親也是的，嫂子你冇進門之前，她整日病痛，家事都七顛八倒。父親那點子俸祿，那裡夠一家子的衣食。田裡的事情，冇人曉得，逢年吃人打秋風，就憑著那起耕戶蜜語甘言的坦白欺詐。得嫂子來了，家裡諸般事件皆摒擋得清爽。這兩年短三年長的，家裡吃穿用度不消說，連田產地盤也購置下好些。這日子好過了，就該循分度日。”