少頃，周氏先開口道：“本日這事兒……倒該如何措置？雖說我們兩房已分了家，論理我這小嬸子不該管大伯家的事。但這等廢弛家聲的親戚，還是少要來往的好。”她這話雖未曾言明，卻已將章雪妍的惡名坐實。

世人落座，迎夏依例上了茶盤，柳氏心煩意亂，已偶然讓茶，還是夏春朝起家讓了一回。章阿姨哭泣不止，也無人敢勸。堂上一時無人言語。

陸紅姐嘴快，瞥見那簪子，當即出聲道：“啊呀？這不是表姐前幾日在家裡翻了天一樣遍尋不見的簪子？本來在此人手裡。”

隻聽此人說道：“小的一貫隻在西南大營裡走動，前不久於王香兒家結識了一名蜜斯。這位蜜斯說對我一見傾慕，隻是家中父母一心攀權附貴，定要她與朱紫做妾，毫不會應了這門婚事。她便與我商討，要同我私定畢生。小的隻是個敗落戶，那裡敢應。何如這蜜斯執意如此，小的拗不過她，隻好應了。過後，這位蜜斯說我家貧，今後不能度日，要弄一注外財。叫我本日在貴府內裡候著，自有人送東西出來。我依約前來，過了午後，公然貴府西角門上出來個名叫‘丁小三’的小廝，遞了一包物事與我。我接了，又掛念著那位蜜斯，不敢就走，便在門外等待。豈料纔等了小半晌工夫，就被府上家人拿了出去。諸位太太奶奶在上，小的句句失實！小的便是吃了大誌豹子膽也不敢往貴府上盜竊，還望諸位明鑒！”

章阿姨不知局勢為何會陷進如此境地，一時氣湧上頭，也不及去想甚麼應對之策，抽手便將女兒打了兩記耳光，滿口裡狠罵著“不要臉”三字。

章阿姨本在抽泣，聽聞此言，頓時止了，嘲笑道：“我女兒如何就廢弛家聲了？不過是個販子潑漢，隨便兩句就能誣告良家女兒麼？這也未免忒便宜了些。就是有那簪子又如何？誰知這臭賊如何偷去的。我女兒在這裡弄丟了簪子，百口皆知！又安知是不是哪個不安美意的撿了去，蓄意栽贓讒諂呢！”嘴裡說著，便瞥了夏春朝一眼。

夏春朝又問道：“你說的那位蜜斯，便是你剛纔指證的這位麼？”張二跪在地下，頭也不敢抬道：“恰是。”世人麵麵相覷，皆不敢言語。偏那周氏唯恐天下穩定，雖明知此事有詐，卻成心推波助瀾，開口問道：“那王香兒又是甚麼人？雪妍如何會在她家裡？”張二回道：“王香兒是西南營的一個紅女支女。”

隻見章雪妍公然身子一顫，垂首不言。章阿姨亦無話可說，隻好說道：“外甥媳婦此話倒也有理，隻是若審不出來甚麼，可須得給我家雪妍一個交代。”夏春朝淺淺一笑，說道：“姨太太這話好笑，如果審明白此事同表妹並無乾係，那也是這惡棍欺詐肇事，卻如何問我要交代？姨太太這話說的，倒好似是我叫此人來家盜竊，又賴給表妹的。”一席話，將章阿姨噎了個無言以對。