當下，夏春朝向那人道：“你叫甚麼，做何謀生，為何來我家中盜竊，又是如何偷去的東西。快一五一十交代出來，免得我叮嚀人將你奉上公堂，受那皮肉之苦！”

堂上一眾婦人聞聽這一席話，隻如平話故事普通，瞠目結舌不已，不敢信這未出閣的女人便能行出如許的活動來。但是世人細細打量，見這張二雖言行粗鄙，倒生得有幾分邊幅，一時也不敢結論。

隻聽陸紅姐說道：“阿姨這話就不對了，那日表姐但是說的清楚，屋子裡除了長春更無第二人出來，又有誰能拾了簪子去？”章阿姨臉上青紅不定，彆過臉去，不肯言語。

世人望去，隻見那銀簪長約兩寸，簪頭刻有鎏金菊斑紋路，並鑲有一枚青玉珠子，簪身刻有一溜小字，乃是：雪落瑤台隱玉時，妍華初綻未可知。

這男人一聲落地，世人皆望向章雪妍。

他言至此處，堂上一眾婦人皆麵露輕視之色。

眾婦人簇擁著章雪妍進到閣房，亂吵吵著看她安設下來。柳氏早已慌了手腳，亂著要請大夫，倒是夏春朝攔了，說道：“太太且住，讓前頭老爺得知問起來，倒要如何說呢？此事牽涉表妹名譽，還是多息事寧人的好。”柳氏聽這話，便指派了兩個婆子照看，方纔同眾婦人到外間堂上重新坐下。

隻聽此人說道：“小的一貫隻在西南大營裡走動，前不久於王香兒家結識了一名蜜斯。這位蜜斯說對我一見傾慕，隻是家中父母一心攀權附貴，定要她與朱紫做妾，毫不會應了這門婚事。她便與我商討，要同我私定畢生。小的隻是個敗落戶，那裡敢應。何如這蜜斯執意如此，小的拗不過她，隻好應了。過後，這位蜜斯說我家貧，今後不能度日，要弄一注外財。叫我本日在貴府內裡候著，自有人送東西出來。我依約前來，過了午後，公然貴府西角門上出來個名叫‘丁小三’的小廝，遞了一包物事與我。我接了，又掛念著那位蜜斯，不敢就走，便在門外等待。豈料纔等了小半晌工夫，就被府上家人拿了出去。諸位太太奶奶在上，小的句句失實！小的便是吃了大誌豹子膽也不敢往貴府上盜竊，還望諸位明鑒！”

夏春朝倒不料章家曾向朝廷請過旌表，章雪妍竟已是在冊的節婦，不由一怔。

章雪妍漲的滿臉通紅，周身顫抖不已，向那人喝道：“你血口噴人！我底子不識得你！”章阿姨不防鬨出此變，將自家女兒摟在懷中，向那人斥道：“你這臭賊，入室行竊，還要玷辱人家名聲，當真是可愛！我家女兒是明淨人家的好女人，怎會同你這等販子惡棍混在一起？！你不要信口開河，隨便訛賴！”說著，轉頭向柳氏道：“姐姐，如許一個惡賊，放在家裡也隻是站臟了處所，還是快些將他送到官府去罷！”她雖不知這報酬何俄然咬上自家女兒，但章雪妍生性狡詭，她倒也恐底下有些甚麼瞞著本身的活動。當堂鬨翻出來，她母女兩個在這陸家可當真無處容身。

事至此時，那起不相乾的外人，目睹陸家出了這等不但彩的事，恐主家煩惱，皆悄悄去了。堂上現在，隻餘章阿姨並周氏，夏春朝嫂子王丟兒，卻因公公丈夫未曾裡去，不好先走，仍留在堂上。

夏春朝聽出這弦外之音，淡淡一笑，亦未幾言。她自知章家母女目下已如即將溺斃，胡亂扯稻草拯救。前番之事，世人皆知，也無需她多言。章阿姨越是抵賴，便越是欲蓋彌彰。