定權沉默了半晌，離席膜拜，重新謝道：“臣謝陛下恩，謝皇後殿下恩。”皇後見天子麵色愈趨丟臉，趕緊笑勸道：“這是節下，陛下便疼疼哥兒們，又來恐嚇他們做甚麼？”又對定權道，“三哥兒快起來，你爹爹是嫌你過分量禮，一家人私底下要如此，反倒感覺生分拘束了。你這孩子也是誠懇過分了些，竟聽不明白。”天子置若罔聞，冷眼看了定權半晌，將手中金箸啪一聲撂在食案上，道：“不必擺出這副向隅的態度，你不想留在這裡，也無人強你所難。”定權微微一愣，躬身恭謹答道：“是，臣辭職。”

周循將張陸正引進了書房，君臣見禮，定權讓座後，隨口問道：“張塚宰是從部中來還是從府中來？”張陸正答道：“臣自府中來。”又道，“為部中事。”定權點頭問道：“如何？”張陸正答道：“齊藩向戶部薦了一人，樞部二人。臣同右侍力諫，終壓掉了樞部兩個，一人轉工，一人外放，想來過兩日便會有黃紙。”定權又問道：“朱緣呢，於此事又是甚麼態度？”張陸正道：“朱左侍告病，這幾日未至部中。”定權點點頭，喚他字道：“孟直操心。”又感喟道，“齊藩仗著一貫聖眷隆厚，這些年愈發不將本宮放在眼內了。先皇後在日還好，現在怕是陛下早存了易儲之念，我的處境也是愈發艱钜了。”張陸正安慰道：“殿下不必懷憂自擾，殿下畢竟是先帝最愛重的嫡長孫，陛下就是不作他想，這一層麵老是還要顧及的。”定權嘲笑道：“我當這儲君，不過是憑著先帝餘蔭且我自忖一貫並無大罪惡。至於說甚麼嫡長，現在齊藩的生母纔是中宮，他纔是陛下內心頭的嫡長，我這孤臣孽子，竟不知當將這副業身軀向那邊安插了。”張陸正已經好久不聞他做這等牢騷私語，一時無言，半晌才應對道：“陛下與殿下終是同體，舐犢之情老是會存放幾分的。”說罷本身也覺這官話無聊有趣，實難動聽，又道，“臣等總也是誓死推戴殿下的。”定權聞語，倒似很有幾分動容，道：“孟直，我老是依托你們的。”頓了頓又道，“隻是父子的話，今後就不要再提了。”張陸正不曉得他是否這幾日入宮又受了氣，冇法可想，隻得應道：“臣遵旨。”定權又問道：“李柏舟空出來的位置，齊藩有甚麼行動冇有？”張陸正考慮了半晌答道：“陛下一向說冇有合適的人選，臣聽朱左侍說，齊藩那邊倒是薦過兩個，陛下並未應允。”定權深思半晌，道：“我總還是要想體例推你入省的。”張陸正點頭道：“此事需從長計議，以靜觀聖意為上。現在省中風波惡，臣一時倒是真不敢蹈足。”定權點頭道：“你放心，我免得。”沉默半晌又道，“隻是枉擔瞭如此惡名，平白給了彆人如此話柄，若終究又為人做嫁，我實不甘心。”張陸正無言以對，隻得偏轉話題，談及新尋到的幾枚晉人手帖，公然引發定權興趣，向他細細扣問究竟是真跡還是前朝摹本。張陸正笑答來日奉上請他親身辯白，又提及冬至當日群臣至延祚宮謁東宮的朝賀儀，這便不過鬚生常談，說了半晌，才告彆出去。

定權乘軺車直到禁城東門東華門外，入門後北向，轉入了前廷交中廷的永安門，便見從一旁走過兩個著單窠紫袍，戴烏紗折上巾的人來。年父老二十三四歲模樣，眉宇之間很有威武氣象，本已腰黑鞓方團玉帶，鞓上還加一枚玉魚，顯是加恩越級的禦賜之物，便恰是定權的異母兄長齊王蕭定棠。一旁同業的皇五子定楷，按親王服製佩金帶，眼角眉梢，稚氣尚未消儘，倒是與齊王同為當今中宮所出，年內新封趙王。兄弟三人見過禮，定棠遂笑問道：“殿下這是去給陛下存候？”定權笑答：“恰是，既碰到哥哥五弟，無妨同業。”定棠點頭道：“如此最好不過，免得各自為政，陛下也不必分三次說教。”定權笑道：“就是此話。”一起上二人低聲談笑，定楷依隨在後，倒是一派兄友弟恭的敦睦氣象。