金陵離揚州不甚遠，為一府之重，兵馬浩繁，他們不過守城十數日便能得援，這般死守雖是艱钜，總也比出戰來得輕易，也不至出甚麼差池。

如海聽他言下之意，竟有拔軍殺敵之心，無甚守城之意，心內不免一頓。雖說這段明成之言很有事理，但是瞧著屋舍當中的官吏都是這般慌亂，真要如他所言，隻怕城內立時要翻了天。再者，這等破釜沉舟，也是殊為不智，他再三考慮，方纔道：“敵我之論，便如段大人之言，反擊也斷乎不成。須知城內百姓惶恐，暴民數以萬計，此時斷不能行破釜沉舟之事。但是，困守城內，使城外百姓任其排擠，亦非良策。”

見著如海這般言談行動，那一乾官吏也漸次平複了心境，隻是麵色少不得有些非常，且有幾分慌亂，唯有一個武官揚州守備喚作段明成者，重新到尾普通神態，隻從那沉著當中透出幾分焦灼，卻非惶恐驚駭，倒有些許躍躍欲試之意。

如海自是明白此中輕重，一動不如一靜，非論如何，守城是必不出錯的，如果出城攻打，便是成了，現在動輒得咎的局勢之下也一定能有甚麼好成果。如果女兒黛玉畢生得靠，本身便是偷生一時，求取些許相處光陰，也就罷了。但他當今已是朽木沉珂，今番策齊截定要損及壽命，垂死之人，又無子嗣，便是京中禦史誹謗，到底兔死狐悲物傷其類，必有一線餘地，且能借這些功績與女兒黛玉留一點恩澤。

那安坦遠倒是個世襲，雖祖上是弓馬純熟，於血火當中拚搏出一份家業來，他也略知弓馬，稍通軍略，倒是夙來平平，不過倚靠著祖上的臉麵罷了。又是常日安榮高貴的，不免膽氣不敷，此時早已是麵有青白之色，聞說如海這話，隻當他亦有推委之意，安坦遠再顧不得旁個，先就是帶了幾分鋒利，氣味卻顯得有些衰弱：“暴民乃稀有萬之眾，我轄下不過千餘兵勇，便是段守備也唯有五六千之眾，敵強我弱，又能如何！”說到這裡，他唇色微微有些發青，吐出最後一句話，麵色且都有些灰敗起來：“不過死守待援罷了！”

“大人！”段明成聞言，忙肅但是起，立在那邊，神情剛毅，聲音朗朗如同刀劍相擊，躬身一禮，方道：“下官覺得暴民雖號稱數萬之眾，看來人多勢眾，但一則，傳言號稱數萬罷了，誰知究竟有多少；二來，他們原是百姓，且受了溫飽，絕非悍勇之輩。如此烏合之眾，又有何懼？雖有敵眾我寡之言，倒無妨趁亂襲殺。”

如海見著他如此火急，反倒有些驚奇，心下考慮一回，到底還是道：“急報不過一二日便至，但是暴民必不能如此。我考慮著，一則遣人將城外百姓依著遠近早些安設回城，也能堅壁清野；二則，段大人無妨領一部人馬設下埋伏，於途中攻擊，攻其不備出其不料，許能建功，隻是如此卻得一擊得中，便要遠揚。如果立時不能返來，我等也不能再開城門。大人可敢立下軍令狀？”

見世人這般描述，如海心內一歎，也是冇法，隻得大聲喝道：“諸位大人，既我等身為臣子，複為本地父母官，此番遇事，必得經心極力，上則報效聖上，下則安撫百姓，如何做這等小兒姿勢！”這般言罷，他先問可將此事快馬急報送至金陵，聽得已是派出，方纔又令管家端來茶水，次則令其揮退眾仆人，單獨守在門外，方本身端端方正坐在上首，且看一眾官吏。