轉眼夏去秋至。那日瑧玉自宮裡返來，卻對黛玉道剋日太妃不佳，教他明日去省；黛玉聞言倒有些驚奇，乃道：“我前些日子才往宮裡去，當日太妃娘娘另有說有笑的；如何現在便道身子不爽起來？”瑧玉道：“想來大哥之人，身子原弱些。況現在氣候轉涼，或是冒了風也未可知。本日我出來存候，太妃卻同我說悠長未見你，似是有些胡塗的風景了。現在宮中各嬪妃皆為之減膳謝妝，今上又命將宴樂俱免——”說至這裡，便頓了一頓，道：“不若你往宮裡住些日子，我瞧太妃倒是當真喜好你的。”

黛玉聞得瑧玉這話，雖未曾說完，卻也大略知是甚麼意義；一時不免感慨起來，乃點頭應了。瑧玉見他如此，乃欣喜道：“現在尚不知甚麼風景，你且不必如此。還是先清算東西是端莊；同阿姨那處也說一聲兒，外祖母那邊卻也需告一聲的。”一麵便教紫鵑雪雁等人替黛玉清算衣服；又遣人往各處去告。及至明日，便親送了黛玉往宮裡去。

及至二人歸去，陳氏便怒道：“老姑奶奶這話甚麼意義！他現在是賈家的老太君，如何又來管我們家的事！況這算得甚麼？家裡人往外去，倒把一個女兒放在彆人家，冇得教人嚼舌頭罷了；覷著倒似是我們容不下似的！”盧氏嘲笑道：“隻怕也不是他想管，倒是要將雲兒配與他家寶玉呢。”

陳氏聞得盧氏這話，倒有些無措，乃道：“現在我們卻怎生是好？”盧氏笑道：“怎生都好。反正那不是我們兩家的女兒；況老太君現在接疇昔養著，我們莫非不準不成？你是未曾聽得人家背後說我們兩個呢！”陳氏聽得這話，沉默無語，很久方道：“那就如許罷。反正我們兩家也未曾有女兒，不至壞了名聲；雲丫頭本身甘心如此，誰又能勉強了他去？”

隻是這此中密辛，迎春卻並不知很多，連同柳氏當日抱病之事，佳言也未曾同他說知；故而隻道佳言因非柳氏所出，是以同他不睦。現在既是柳氏教其不必來存候，便自往房中待著，也不往內裡來；不過身邊隻要繡橘等人時方下地走上一回。邢夫人因知他是裝病，也毫不擔憂，不過常往這邊來瞧他；柳氏也並不狐疑。臨時無話。

當下迎春這廂暫無彆述。那廂保齡侯史鼐又遷委了外省大員，不日便要帶了家眷去上任；因覺湘雲如本年紀也大了些，意欲要先與他定了婚事，再行往外去。屆時過個三五年，便可返來結婚。陳氏同盧氏如此議了，因湘雲現在正住在賈府，便籌議了往這邊拜見；誰知賈母聞言，卻道：“雲兒年紀尚小，況你們現在急著要往外去，天然倉促，那邊挑得甚麼好親來？況我也捨不得就教他往外去了。不若你們自去，我教他在我這裡住著，再漸漸挑一門婚事是端莊。”盧氏同陳氏聞言，也不好再說得，隻得告了一聲退出來了。

那外間乃是一間小書房；太妃常日無事，愛聽人讀書，是以此處倒有很多冊本。黛玉往那邊坐了，順手從書架上拿了一本《詩經》；正在看時，卻見一個宮人自內裡出去，低聲道：“平妃娘娘到了。”未幾時，便見一個女子，穿了一襲半舊的天青色襖子，頭上未幾幾件素銀金飾，搭著兩個宮人的手進屋裡來。

一邊宮人見黛玉麵色驚奇，便上來低聲道：“郡君不必擔憂，太妃娘娘剋日都是這般的。一時說著話兒，便睡疇昔了；睡未幾時卻又醒來，如此幾次；且請郡君先往外間安息，待太妃娘娘醒了，奴婢們再行來尋郡君不遲。”黛玉聞言，便點了點頭，起家往外去了。