現在雖是鵬宇又往外去，佳言卻已是立住了腳的，因此不甚擔憂柳氏再行侵犯於他；況其年事也漸長了，那鄉試卻隻得三年一次。佳言此人雖瞧著澹泊，實在則爭強好勝；既知本身有些本領，卻也實實地有個“封妻廕子”之誌，是以安閒房頂勤奮，以待來歲了局。

轉眼夏去秋至。那日瑧玉自宮裡返來，卻對黛玉道剋日太妃不佳，教他明日去省；黛玉聞言倒有些驚奇，乃道：“我前些日子才往宮裡去，當日太妃娘娘另有說有笑的；如何現在便道身子不爽起來？”瑧玉道：“想來大哥之人，身子原弱些。況現在氣候轉涼，或是冒了風也未可知。本日我出來存候，太妃卻同我說悠長未見你，似是有些胡塗的風景了。現在宮中各嬪妃皆為之減膳謝妝，今上又命將宴樂俱免——”說至這裡，便頓了一頓，道：“不若你往宮裡住些日子，我瞧太妃倒是當真喜好你的。”

公然過不得幾日，湘雲便回家來，言說賈母要接其去住；盧氏同陳氏毫不禁止，乃命人替他清算了衣服，送往賈府中去了。湘雲本道其兩個嬸子必是要教誨其一番的，見二人並未幾說，樂得安閒；是以辭了他叔嬸，自往賈府中去了。及至史鼐上任之時，便自清算了東西，往任上去訖。

及至佳言到了議親之時，柳氏倒也下意要為其尋一門相稱的婚事；既恐媳婦家世太低，教人嘲笑，又恐尋來的媳婦太為奪目，奪了本身管家之權去。如此又要教人瞧著說不出甚麼，又要合本身情意，千挑萬選，方取中迎春；及至娶了進門，卻又恐其一朝得子，本身所籌劃之事不免全付諸東流。是以暗入彀較，要在吃食中給迎春下那不育之藥；屆時或再行算計佳言，將其斬草除根，方可遂本身所願。

陳氏聞言倒為一驚，細細想時，卻越想越是，乃道：“這一著卻也忒狠了些兒。”盧氏笑道：“老太君拘著這們多年青女兒在府裡，說是喜好熱烈，這心機卻也明白。隻是現在那兩家的哥兒出息，賈家攀附不上；現在接了雲兒去，不過是退而求其次罷了！”

卻說黛玉至得太妃宮裡，上前行了禮；太妃見他來了，也自歡樂，乃笑道：“我昨日才同你哥哥說想你，今兒你就來了。我同他說了，教你在我這裡多住些日子；也好陪我說說話兒。他日我精力好了，帶你四下逛逛去。”黛玉見太妃這般風景，倒又不像胡塗的；便隻點頭承諾著。太妃更加喜好，又笑道：“這宮裡有一班新出的小戲，我教他們來唱你聽。”黛玉一行應了，卻見太妃漸漸合上眼睛，竟是睡疇昔了。

柳氏這廂快意算盤打得山響，卻不知佳言一早便疑起當日本身生母身故之原故來。不曉得他使了些甚麼門路，卻曉得了本來當日是柳氏動手害他母親之事；一朝聞得，自是咬牙切齒，恨不得將柳氏立時置於死地；隻是苦無良策，隻得臨時忍耐，暗中卻將家中之人一一拉攏；及至現在，卻也有了些親信之人可用。前日柳氏之病便是他的手腕，不過是恐其趁他結婚之時動手侵犯；隻是因來歲便是鄉試，若柳氏一死，他倒是要守孝三年，不免遲誤了去，是以也垂垂收了神通。況現在佳言又同迎春說定，意欲教他裝病以掩人耳目，是以也將這些事臨時放下，且一心讀書，以待鄉試。