賈政因問：“跟寶玉的是誰？”隻聽內裡承諾了兩聲，早出去三四個大漢，打千兒存候。賈政看時，認得是寶玉的奶母之子，名喚李貴的。因向他說道：“你們成日家跟他上學，他到底唸了些甚麼書！倒唸了些胡言混語在肚子裡，學了些精美的調皮。等我閒一，先揭了你的皮，再和那不長進的計帳！”嚇得李貴忙雙膝跪下，摘了帽子，見麵有聲，連連承諾“是”，又回說：“哥兒已唸到第三本《詩經》，甚麼‘呦呦鹿鳴，荷葉浮萍’，小的不敢扯謊。”說的滿座鬨然大笑起來。賈政也撐不住笑了。因說道：“那怕再念三十本《詩經》，也都是掩耳偷鈴，哄人罷了。你去請學裡師老爺安，就說我說的：甚麼《詩經》、古文，一概不消虛應故事，隻是先把《四書》一齊講明背熟，是最要緊的。”李貴忙承諾“是”，見賈政無話，方退了出去。

至是日一早，寶玉未起來時，襲人早已把書筆文物包好，清算停妥，坐在床沿上發悶。見寶玉醒來，隻得奉侍他梳洗。寶玉見她悶悶的，因笑問道：“好姐姐，你如何又不安閒了？莫非怪我上學去丟得你們冷僻了不成？”襲人笑道：“這是那邊話？讀書是極好的事，不然，就得誌一輩子，畢竟如何樣呢？但隻一件：讀書之時隻想著書，不讀書的時節想著家裡些。彆和他們一處玩鬨，遇見老爺不是玩的。雖說是奮誌要強，那工課寧肯少些，一則貪多嚼不爛，二則身子也要保重。這就是我的意義，你可要諒解。”襲人說一句，寶玉應一句。襲人又道：“大毛衣服我也包好了，交出給小子們去了。學裡冷，好歹想著添換，比不得家裡有人照看。腳爐手爐的炭也交出去了，你可著他們添。那一起懶賊，你不說，他們樂得不動，白凍壞了你。”寶玉道：“你放心，出外頭我本身都會補救的。你們也彆悶死在屋裡，長和林mm一處去打趣纔好。”說著，俱已穿戴齊備，襲人催他去見賈母、賈政、王夫人等。寶玉又去叮囑了晴雯、麝月等幾句，方出來見賈母。賈母未免也有幾句叮囑他的話。然後去見王夫人，又出來書房中見賈政。

話說秦業父子專候賈家的人來奉上學擇日之信。本來寶玉急於要和秦鐘相遇，卻顧不得彆的，遂擇了後日上學。“後日一早請秦相公到我這裡，會齊了，一同前去。”打發人送了去信。

此時，寶玉獨站在院外，避貓鼠兒似的，屏聲靜候。待他們出來，便忙忙的走了。李貴等一麵撣衣服，一麵說道：“可聞聲了未曾？先要揭我們的皮呢！人家的主子，跟主子賺些好麵子，我們這等主子，白陪著捱打受罵的。從而後也不幸見些纔好。”寶玉笑道：“好哥哥，你彆勉強，我明兒請你。”李貴道：“小祖宗，誰敢望你請！隻求你聽一兩句話就有了。”說著，又至賈母這邊，秦鐘早已來候了，賈母正和他說話兒呢。因而二人見過，辭了賈母。寶玉忽想起未辭黛玉，因又忙至黛玉房中來作辭。彼時黛玉纔在窗下對鏡理妝，聽寶玉未說上學去，因笑道：“好，這一去，可定是要‘蟾宮折桂’去了。我不能送你了。”寶玉道：“好mm，等我下了學再吃晚餐。那胭脂膏子，也等我來再製。”嘮叨了半日，方撤身去了。黛玉忙又叫住，問道：“你如何不去辭辭你寶姐姐呢？”寶玉笑而不答，一徑同秦鐘上學去了。