千古艱钜唯一死，悲傷豈獨息夫人！

次日，賈政進內，叨教大臣們，說是：“蒙恩感激，但未服闋，應當如何謝恩之處，望乞大人們指教。”眾朝臣說是代奏請旨。因而聖恩浩大，即命陛見。賈政進內謝了恩。聖上又降了好些旨意，又問起寶玉的事來。賈政據實回奏。聖上稱奇，旨意說，寶玉的文章固是清奇，想他必是過來人，以是如此。若在朝中，能夠進用。他既不敢受聖朝的爵位，便賞了一個“文妙真人”的道號。賈政又叩首謝恩而出。

看官傳聞：固然事有前定，無可何如。但孽子孤臣，義夫節婦，這“不得已”三字也不是一概推委得的。此襲人以是在“又副冊”也。恰是前人過那桃花廟的詩上說道：

過了幾日，賈政回家，世人驅逐。賈政見賈赦、賈珍已都回家，弟兄叔侄相見，大師曆敘彆來的情狀。然後內眷們見了，不免想起寶玉來，又大師傷了一會子心。賈政喝住道：“這是必然的事理。現在隻要我們在外把持家事，你們在內互助，斷不成還是疇前如許的散慢。彆房的事，各有各家摒擋，也不消承總。我們本房的事，裡頭全歸於你，都要按理而行。”王夫人便將寶釵有孕的話也奉告了，將來丫頭們都勸放出去。賈政聽了，點頭無語。

那日，已是迎娶吉期。襲人本不是那一種凶暴人，委委曲屈的上轎而去，內心另想到那邊再作籌算。豈知過了門，見那蔣家辦事，極其當真，全都按著正配的端方。一進了門，丫頭、仆婦都稱“奶奶”。襲人此時欲要死在這裡，又恐害了人家，孤負了一番美意。那夜原是哭著不肯俯就的，那姑爺卻極柔情曲意的承順。到了第二天開箱，這姑爺瞥見一條猩紅汗巾，方知是寶玉的丫頭。本來當初隻知是賈母的侍兒，益想不到是襲人。此時蔣玉菡念著寶玉待他的舊情，倒覺滿心惶愧，更加周旋，又用心將寶玉所換那條鬆花綠的汗巾拿出來。襲人看了，方知這姓蔣的本來就是蔣玉菡，始信姻緣前定。襲人纔將苦衷說出。蔣玉菡也深為感喟愛護，不敢勉強，並更加和順體貼，弄得個襲人真無死所了。

正說著，丫頭回道：“花自芳的女人出去存候。”王夫人問幾句話，花自芳的女人將親戚作媒，說的是城南蔣家的，現在有房有地，又有鋪麵。姑爺年紀略大了幾歲，並冇有娶過的，何況人物兒長的是百裡挑一的。王夫人聽了情願，說道：“你去應了，隔幾日出去，再接你妹子罷。”王夫人又命人探聽，都說是好。王夫人便奉告了寶釵，仍請了薛阿姨細細的奉告了襲人。襲人哀痛不已，又不敢違命的，內心想起寶玉那年到她家去，返來講的死也不歸去的話，“現在太太硬作主張。若說我守著，又叫人說我不害臊；如果去了，實不是我的心願”便哭得咽哽難鳴，又被薛阿姨、寶釵等苦勸，回過動機想道：“我如果死在這裡，倒把太太的美意弄壞了。我該死在家裡纔是。”

不言襲人今後又是一番六合。且說那賈雨村犯了婪索的案件，審明科罪，今遇大赦，褫籍為民。雨村因叫家眷先行，本身帶了一個小廝，一車行李，來到激流津覺迷渡口。隻見一個道者，從那渡頭草棚裡出來，執手相迎。雨村認得是甄士隱，也趕緊打恭。士隱道：“賈老先生，彆來無恙？”雨村道：“老仙長到底是甄老先生！何前次相逢，覿麵不認？後知火焚草亭，下鄙深為惶恐。本日幸得相逢，益歎老仙翁品德高深。奈鄙人下愚不移，致有本日。”甄士隱道：“前者垂白叟高官顯爵，貧道怎敢相認！啟事故交，敢贈片言，不料垂白叟相棄之深。但是繁華窮通，亦非偶爾，本日複得相逢，也是一樁奇事。這裡離草菴不遠，暫請膝談，未知可否？”