寶玉聽了，是女子的聲音。歌音未息，早見那邊走出一小我來，蹁躚嫋娜，端的與人分歧。有賦為證：

欲潔何曾潔，雲空一定空。不幸金玉質，終陷淖泥中。

繁華又何為，繈褓之間父母違。展眼吊斜暉，湘江水逝楚雲飛。

前麵又畫著一塊美玉，落在泥垢當中。其斷語雲：

前麵又畫著一盆茂蘭，旁有一名鳳冠霞帔的美人。也有判雲：

勢敗休雲貴，家亡莫論親。偶因濟劉氏，巧得遇仇人。

凡鳥偏從季世來，都知傾慕此生才。一從二令三人木，哭向金陵事更哀。

轉過牌坊，便是一座宮門，上麵橫書四個大字，道是：“孽海情天”。又有一副春聯，大書雲：

前麵又畫著兩人放鷂子，一片大海，一隻大船，船中有一女子掩麵泣涕之狀。也有四句寫雲：

才自奪目誌自高，生於季世運偏消。腐敗涕送江邊望，千裡東風一夢遙。

寶玉看了，又見前麵畫著一簇鮮花，一床破席，也有幾句言詞，寫道是：

嫩寒鎖夢因春冷，芳氣籠人是酒香。

前麵便是一片冰山，上麵有一隻雌鳳。其判曰：

可歎停機德，堪憐詠絮才。玉帶林中掛，金簪雪裡埋。

寶玉見是一個仙姑，喜得忙上來作揖，笑問道：“神仙姐姐不知從那邊來，現在要往那邊去？也我不知這裡是那邊，望乞照顧照顧！”那仙姑笑道：“吾居離恨天之上，灌愁海當中，乃放春山遣香洞太虛幻景警幻仙姑是也：司人間之風情月債，掌塵凡之女怨男癡。因邇來風騷冤孽，纏綿於此處，是之前來訪察機遇，佈散相思。今忽與你相逢，亦非偶爾。此離吾境不遠，彆無他物，獨一自采仙茗一盞，親釀美酒一甕，素練魔舞歌姬數人，新填《紅樓夢》仙曲十二支，試隨吾一遊否？”寶玉聽了喜躍非常，便忘了秦氏在那邊，竟隨了仙姑，至一地點。有石牌橫建，上書“太虛幻景”四個大字，兩邊一副春聯，乃是：

寶玉看了仍不解。便又擲了，再去取“正冊”看，隻見頭一頁上便畫著兩株枯木，木上懸著一圍玉帶；又有一堆雪，雪下一股金簪。也有四句言詞，道是：

寶玉看了，便知感慨。進入門來，隻見有十數個大櫥，皆用封條封著。看那封條上，皆是各省的地名。寶玉一心隻揀本身的故鄉封條看，遂偶然看彆省的了。隻見那邊櫥上封條上大書七字雲：“金陵十二釵正冊”。寶玉問道：“何為‘金陵十二釵正冊’？”警幻道：“即貴省中十二冠首女子之冊，故為‘正冊’。”寶玉道：“常聽人說，金陵極大，如何隻十二個女子？現在單我家裡，上高低下，就有幾百女孩子呢。”警幻嘲笑道：“貴省女子固多，不過擇其緊急者錄之。下邊二櫥則又次之。餘者庸常之輩，則無冊可錄矣。”寶玉傳聞，再看下首二櫥上，公然寫一個著“金陵十二釵副冊”，又一個寫著“金陵十二釵又副冊”。寶玉便伸手先將“又副冊”櫥門開了，拿出一本冊來，揭開一看，隻見這首頁上畫著一幅畫，又非人物，也無山川，不過是水墨滃染的滿紙烏雲濁霧罷了。後有幾行筆跡，寫的是：