彆人獲得這個動靜倒冇甚麼，唯獨寶玉喜不自勝，纏著賈母，要這個，要阿誰。一個丫環來講：“老爺叫寶玉。”寶玉呆若木雞，死也不敢去。賈母安撫他一番，叮嚀兩個老嬤嬤：“好好帶了寶玉去，彆叫他老子嚇著他。”寶玉一步挪不了四指，蹭到這邊來。王夫人的丫環都在簷下站著，見寶玉來了，抿著嘴兒暗笑。金釧兒一把拉住他，說：“我嘴上是才搽的香噴噴的胭脂，你還吃不吃？”彩雲一把推開她，笑著說：“人家心中正不安閒，你還挖苦他。趁著老爺歡暢，快出來吧！”寶玉隻得捱進門去。賈政和王夫人在裡間說話，三春與賈環坐鄙人首椅子上。一見他出去，探春、惜春、賈環忙站起來。

誰想靜中思動，一天，他俄然感覺這也不好，那也不好，甚麼也不對他的心機。茗煙見他如此，挖空心機討他歡心，想來想去都是他玩煩了的，靈機一動，來到街上書坊，買來些古今小說並趙飛燕、武則天、楊貴妃的彆傳與傳奇腳本，送給寶玉。寶玉看了，如獲珍寶。茗煙說：“彆拿進園去，若叫彆人見了，我可吃不了兜著走。”寶玉怎肯不拿出來？就把文理雅道的揀了幾本，帶出來，放在床頂上；那粗鄙過露的，藏在內裡書房裡。

元春探親回宮後，把那天世人的題詠讓探春謄寫好，本身編了挨次，批評了好壞，讓刻成碑，立在大觀園裡，為千古風騷雅事。賈政忙著請來能工巧匠，在大觀園磨石刻字。元春又想起大觀園如此景色，隻她探親用了一回，閒在那邊，豈不成惜？就派夏秉忠傳諭，讓mm、表妹與寶玉搬進園中住。

次日，親戚家都來人看望，出了很多主張。他叔嫂二人不但不見好，反而昏倒不醒，胡言亂語，到了夜裡更重。為了便於顧問，人們把二人都抬到王夫人房中。賈母和夫人們束手無策，隻是圍著二人哭。賈赦見母親如此哀思，四周尋僧覓道。賈政已灰了心，勸哥哥不必再忙了，賈赦還是各式慌亂。三天後，二人的氣味漸弱。百口人都以為冇希冀了，將二人的後事都預備下了。世人都哀思欲絕，哭得死去活來，隻要趙姨娘悄悄歡暢，假惺惺地勸賈母：“老太太不必過於哀思了，眼看哥兒不頂用了，不如把他的衣服穿好，讓他早些歸去，免得他再享福。”賈母劈臉啐她一口，把她痛罵一頓。賈政忙把她趕走，委宛安慰賈母。忽聽有人來報：“兩口棺材都做好了。”賈母心如刀絞，哭罵：“快把做棺材的拿來打死！”

那天合法三月中旬，早餐後，寶玉帶上《西廂記》來到沁芳閘旁的桃樹下，坐在石頭上，翻開書來，重新細看。正看到“落紅成陣”，一陣風過，吹落很多花瓣，落滿了他一身、一書和四周空中。他把花瓣兜了，抖到河水中。回到石畔，身後有人說：“你在這裡乾甚麼？”轉頭看，黛玉肩上扛著花鋤，鋤上掛著紗囊，手中提著花帚，款款走來。寶玉讓她把地上的花瓣掃了，倒在河裡。她說：“倒在河裡，仍把花糟蹋了。那邊牆角我有一個花塚，我把花掃了，埋在那邊，日久隨土化了，豈不潔淨？”寶玉放下書，要幫她清算，她問：“甚麼書？”寶玉藏之不迭，說：“不過是《中庸》、《大學》。”黛玉說：“你又拆台，趁早給我瞧瞧。”寶玉說：“我雖不怕你，好歹你彆奉告彆人。這是真正的好文章，你看了，連飯都不想吃了。”