鳳姐兒、賈蓉都假裝冇聞聲，寶玉卻獵奇地問：“姐姐，‘扒灰’是甚麼？”鳳姐兒嗬叱：“不準胡說！那是醉漢胡說，你是甚麼人，問這類事？我奉告老太太，看不捶扁你！”寶玉嚇得連連告饒。二人回到家，寶玉向賈母說要跟秦鐘一同上家塾，也好有個伴讀的朋友，恰好發奮讀書。鳳姐兒在一旁幫腔，說是秦鐘多麼討人愛好，還要來拜老祖宗呢。老太太歡暢萬分，鳳姐兒趁機請賈母後天去看戲。賈母雖年高，但最喜好熱烈，到那天就帶了王夫人、黛玉、寶玉等疇昔看戲。晌中午，她返來安息，王夫人愛平靜，跟了返來。

秦鐘的父親秦業，在工部當個小官，年近七旬，夫人早亡，五十多歲纔有了秦鐘。因與賈家有些乾係，便把女兒嫁給賈蓉。他家的塾師客歲回了南邊，就讓秦鐘在家複習功課。他得知寶玉要跟秦鐘一同上賈家義塾，又知塾師是老儒賈代儒，孩子的功課能夠大有長進，非常歡暢。隻是那邊都是繁華眼，禮品少了拿不脫手，東拚西湊才封了二十四兩贄見禮，帶上秦鐘拜了先生，請寶玉擇日上學。

寶玉三杯酒吃下，李嬤嬤又來攔。寶玉正吃得歡暢，懇求再讓他吃幾杯，李嬤嬤恐嚇：“今兒老爺在家，可要細心問你書！”寶玉絕望地放下杯，垂了頭。黛玉說：“孃舅若問你時，隻說阿姨留著呢。這個媽媽，她吃了酒，倒拿我們尋高興。”暗中又推寶玉，說：“彆理她，我們儘管樂我們的。”李嬤嬤抱怨黛玉不幫她，反讓寶玉多吃酒，被黛玉一陣冷嘲熱諷，啼笑皆非地說：“林姐兒一句話，比刀子還短長。”薛阿姨在當中勸了，寶玉方又鼓起興來。李嬤嬤隻好叮嚀小丫頭幾句，本身先走了。薛阿姨讓寶玉又吃幾杯，做了酸筍雞皮湯。寶玉喝了幾碗，又吃了大半碗碧粳粥。待薛、林二人吃完飯，喝了釅茶，寶、黛便告彆，一同歸去。

周瑞家的送走劉姥姥，就去回王夫人。王夫人不在上房，丫環說到薛阿姨那邊去了。她趕到梨香院，王夫人的丫環金釧兒和一個才留頭的小女孩兒在下台階玩，見她來了，向屋裡努努嘴兒。她悄悄掀簾出來，見王夫人和薛阿姨正說得歡暢，不敢轟動，走進裡間，見寶釵家常打扮，坐在炕裡邊，伏在炕幾上跟幾個丫環描花腔子。寶釵放下筆，笑著號召：“周姐姐坐。”周瑞家的邊笑著問好，邊在炕沿上坐下，說：“這幾天冇見女人到那邊逛逛去，隻怕是你寶兄弟衝撞了你。”寶釵笑著說：“那裡的話！因為我的病複發了，以是靜養幾天。”周瑞家的體貼腸問：“女人到底是甚麼病根兒？也該趁早請個大夫當真治治。”寶釵說：“不能提。為這病也不知請了多少大夫，吃了多少藥，花了多少銀子，隻是不見效。厥後還虧了一個癲和尚，說這病是從胎裡帶的一股熱毒，若吃凡藥冇有效處。他就說了個海上仙方，又給一包藥末為引子，異香異香的。他說病發時吃一丸就好，倒真效驗。那癲和尚說，叫‘冷香丸’。”

眾仆人見焦大太撒潑，就把他揪翻捆綁，拖往馬圈裡。焦大卻連賈珍都捎上罵：“我要到祠堂裡哭太爺去，那裡想到生下這些牲口來？每日偷雞摸狗，扒灰的扒灰，養小叔子的養小叔子，我甚麼不曉得？”眾小廝見他說話有天無日頭，嚇得魂飛魄散，忙用馬糞堵他的嘴。