眾仆人見焦大太撒潑，就把他揪翻捆綁，拖往馬圈裡。焦大卻連賈珍都捎上罵：“我要到祠堂裡哭太爺去，那裡想到生下這些牲口來？每日偷雞摸狗，扒灰的扒灰，養小叔子的養小叔子，我甚麼不曉得？”眾小廝見他說話有天無日頭，嚇得魂飛魄散，忙用馬糞堵他的嘴。

尤氏見了鳳姐兒，先諷刺一陣，攜上寶玉來到上房坐下。秦氏獻了茶，鳳姐兒又與尤氏談笑一陣。寶玉問：“大哥本日不在家嗎？”尤氏說：“出城給老爺爺存候去了。”秦氏笑著說：“可巧了，上回寶叔要見我兄弟，今兒他也在這裡，寶叔何不去瞧一瞧？”寶玉下炕要走，尤氏叮嚀丫環：“謹慎跟著，彆委曲了他，比不得跟著老太太一齊過來。”鳳姐兒說：“倒不如請這小爺過來，我也見見。”尤氏笑著說：“罷，罷！人家的孩子，都是斯文慣了的，不像你這凶暴貨模樣，倒要被你笑話死了呢！”鳳姐兒笑著說：“快叫領來。”賈蓉說：“他生得內疚，冇見過大陣仗，嬸子見了，冇的活力。”鳳姐兒啐他一口，說：“他是哪吒，我也要見見，彆放你孃的屁了。”賈蓉出去，不一會兒帶來一個小後生，比寶玉略瘦些，生得眉清目秀，粉麵紅唇，身材姣美，舉止風騷，品德似在寶玉之上，隻是羞怯怯的有女孩兒的神態，靦內疚腆地向鳳姐兒作揖問好。鳳姐兒推寶玉一把，笑著說：“比下去了！”一把拉住這孩子的手，讓他在身邊坐下，問長問短，方知他學名叫秦鐘。

寶玉陪賈母回府，等賈母睡下，還想去看戲，又怕打攪秦氏她們，想起寶釵養病，就去梨香院看望。到了薛阿姨房中，先請了安。薛阿姨一把摟住他，笑著說：“這麼冷的天，難為你想著來，快上炕坐。”又命人倒熱茶來。寶玉問：“哥哥不在家？”薛阿姨歎道：“冇籠頭的馬，怎肯在家？”“姐姐大安了？”“你前兒還打發人來瞧她，她在裡間。你先疇昔，我清算清算就去和你說話兒。”寶玉掀門簾出來，見寶釵坐在炕上做針線，一身家常打扮，不施脂粉，彆有風味，就問：“姐姐大安了？”寶釵起家淺笑著說：“已經大好了，多謝掛念著。”讓他在炕沿上坐了，命鶯兒倒茶來，接著問老太太、姨娘安。她見寶玉項上掛著那塊玉，笑著說：“整天都說你這玉，讓我細細觀賞一下。”二人靠近了，寶玉摘下玉遞疇昔。寶釵托在掌上，見那玉如麻雀蛋般大小，璨若明霞，瑩潤如酥，天生成五色斑紋，上麵有小如蠅頭的篆字。寶釵定睛細看：正麵刻著“通靈寶玉”四字；另有兩行字：“莫失莫忘，仙壽恒昌。”後背刻三行字：“一除邪祟，二療冤疾，三知禍福。”寶釵看著，念出聲來。

吃過飯，尤氏、鳳姐兒、秦氏等抹骨牌，寶玉與秦鐘隨便說話。寶玉自見了秦鐘的品德，心中便如有所失，癡了半日，把本身比成泥豬癩狗，隻恨出世在公侯之家，不能跟貧寒的秦鐘自在來往。秦鐘也恨本身出身寒儒家門，不能跟寶玉悠長相處。二人胡思亂想了一陣，你一言我一語，十多句後，越來越密切。等擺上茶果，二人乾脆挪到裡間小炕上，得意其樂。秦氏不放心，趕來叮嚀寶玉，秦鐘雖內疚，卻倔強，如有言高語低衝犯了叔叔，跟她說。接著又叮囑秦鐘幾句，纔出去陪鳳姐兒。