“末將謝過周大人！”張子亮、潘文成叩首謝恩，衝動不已，安康知府劉遠等人陪送，興兒踏上了回京的征程。

但是火線探子來報，叢林棧道隻要稀稀拉拉的聞香教賊人，孫紹祖眼睛逼視著，他思疑本身是不是失策了，莫非周興搶占了先機麼……不過孫紹祖一點也不急，他魁偉的身軀，就像這通天的蜀道一樣，當即號令不放過一人，全數剿除。

“是！末將服從！王統製昔日出任時，就因為蕩平了四川匪賊，才加了吏部三級考功，現在位高權重，天下臣子無人能及。大帥若能擒拿三秦君若吝，班師回冀，再於三齊魯地剿匪，則封疆大吏有望矣！”張子亮單膝跪地，領了帥令，馬上命麾下打灶，整齊有序。孫紹祖看他帶兵有方，又因張子亮是河南本地的副將，與他這個從京來的大帥，於軍務題目上不免糾葛，是以內心早生了恨意。

張子亮得令，他帶人在山凹口埋伏射箭，孫紹祖居中批示，不知怎的，來到他身邊，可巧張子亮這一箭偏了一點點，冇射中賊人，差點射到孫紹祖的頭髮。孫紹祖眼眶深陷，熟諳他的人，皆知他發怒了：“張子亮！好你個神箭手！你這是項莊舞劍、意在沛公麼？！”

頭頂驕陽，曬得官靴一片發燙、炎熱，卻無一人脫下，兵器隨身，立即籌辦應戰，一參將搭好帳篷，這個張子亮的親信請了他出去安息，開端了發牢騷：“上峰，不是末將話多，孫大帥這體例使得……你看看，明顯是要與周大人彙合的，從陝西商洛一過來，不去太白不說，反而饒了這麼遠的路，出了陝南，都跑到川北來了。嘿……他還想跟周大人搶軍功，說不定，聞香教賊人早被周大人殺了……”

幾天下來，孫紹祖還是捕獲了聞香教幾個護法壇主，其他宵小不計其數。孫紹祖一邊登冊盤點傷亡，一邊出陝南寧強，沿著褒斜道，右拐褒城，重回了八百裡秦川。

那些副將的親兵暗恨，半晌便與孫紹祖的兵如有若無的拉開了間隔。

“不該該說是祖上蔭恩，不是你祖上有了事情，托了賈家才告終的麼，應當說是承蒙賈家幫襯……”興兒的話很刺耳，心想這麼一個表裡不一的人，多少人會曉得他就是中山狼，無情獸？覷著那侯門豔質的同蒲柳？作踐的公府令媛似下賤？興兒語氣異化著詰責：“孫紹祖！本官既然是三秦監盜總理，原是你要共同我！冇有我的手諭，你為何擅自行動？！昨兒個副將張子亮的親兵夤夜來報於本官！說你嫉賢妒能！並且謊報軍情！君若吝是你斬殺的嗎？你在鄙視國法！來人啊！把孫紹祖拖出去！本官要拿你祭旗！似你這等好大喜功、過河拆橋的非人之人！本官如何會不敢斬你？！”

孫紹祖隨身長矛驀地橫刺，本來要刺他胸口，但見者甚多，孫紹祖感覺不當，偏移一點，便在張子亮的琵琶骨中刺進了幾寸。張子亮不管理還是法，皆不占，怎敢還口，失血過量而暈疇昔，孫紹祖又是私家恩仇，又想這麼久不見君若吝影子，表情煩躁，抬了長矛親身上陣：“把張子亮抬下去！孫或人會給他請功。”

“嫉賢妒能！這廝清楚是嫉賢妒能！挾怨抨擊！”

路經安康，孫紹祖不得不上馬拜見周興，興兒在行轅堆棧，正享用安康知府劉遠獻上來的酒菜：“孫大人，你我但是第一次見麵，坐吧，此次合作……嗯，孫大人的奏摺是如何寫的？”