賈政等也猜不出是何來頭，隻得即忙換衣入朝。

平兒出去回道：“姨太太打髮香菱妹子來問我一句話，我已經說了，打發他歸去了。”

賈母等聽了方放下心來，一時皆喜見於麵。因而都按品大妝起來。賈母帶領邢王二夫人並尤氏，一共四乘大轎，魚貫入朝。賈赦賈珍亦換了朝服，帶領賈薔賈蓉，奉侍賈母前去。

且說賈璉自回家見過世人，回至房中，正值鳳姐事繁，無半晌閒空，見賈璉遠路返來，少不得撥冗歡迎。因房內彆無外人，便笑道：

一日恰是賈政的生辰，寧榮二處人丁都會合慶祝，熱烈非常。忽有門吏報導：“有六宮都寺人夏老爺特來降旨。”嚇的賈赦賈珍一乾人不知何事，忙止了戲文，撤去酒菜，擺香案，啟中門跪接。

鳳姐把嘴一撇，道：“哎！往蘇杭走一趟返來，也該見點世麵了，還是這麼眼饞肚飽的。你要愛他，不值甚麼，我拿平兒換了他來好不好？那薛老邁也是吃著碗裡瞧著鍋裡的，這一年來的時候，他為香菱兒不能到手，和姑媽打了多少饑荒。姑媽看著香菱的模樣兒好還是小事，因他做人行事，又比彆的女孩子分歧，和順溫馨，差未幾兒的主子女人還跟不上他，才擺酒宴客的費事，明堂正道給他做了屋裡人。過了冇半月，也冇事人一大堆了。”

平兒道：“那邊來的香菱！是我借他暫撒個謊兒。奶奶瞧，旺兒嫂子更加連個算計兒也冇了！”說著，又走至鳳姐身邊，悄悄說道：

“我那邊管的上這些事來！見地又淺，嘴又笨，心又直，人家給個棒棰，我就拿著認作針了。臉又軟，擱不住人家給兩句好話兒。何況又冇顛末事，膽量又小，太太略有點不舒暢，就嚇的也睡不著了。我苦辭過幾次，太太不準，倒說我圖受用，不肯學習，那邊曉得我是撚著把汗兒呢！一句也不敢多說，一步也不敢妄行。你是曉得的，我們家統統的這些管家奶奶，那一個是好纏的？錯一點兒他們就笑話打趣，偏一點兒他們就指桑罵槐的抱怨，‘坐山看虎鬥’，‘借刀殺人’，‘引風吹火’，‘站乾岸兒’，‘推倒了油瓶兒不扶’，都是全掛子的本領。何況我又年青，不壓人，怨不得不把我擱在眼裡。更好笑那府裡蓉兒媳婦死了，珍大哥再三在太太跟前跪著討情，隻要請我幫他幾天；我再四推讓，太太做情應了，隻得從命，到底叫我鬨了個馬仰人翻，更不成個彆統。至今珍大哥還抱怨悔怨呢。你明兒見了他，好歹賠釋賠釋，就說我年青，原冇見過世麵，誰叫大爺錯委了他呢。”

早見都寺人夏秉忠乘馬而至，又有很多跟班的內監。那夏寺人也未曾負詔捧敕，直至正廳上馬，滿麵笑容，走至廳上，南麵而立，口內說：“奉特旨：立即宣賈政入朝，在臨敬殿陛見。”說畢，也不吃茶，便乘馬去了。

“主子們隻在外朝房服侍著，裡頭的資訊一概不知。厥後夏寺人出來道賀，說我們家的大姑奶奶封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。厥後老爺出來也這麼叮嚀。現在老爺又往東宮裡去了。緩慢請太太們去謝恩。”

賈璉遂問彆後家中諸事，又謝鳳姐的辛苦。鳳姐道：

“那項利銀早不送來，晚不送來，這會子二爺在家，他偏送這個來。幸虧我在堂屋裡遇見了，不然他走了來回奶奶，叫二爺如果曉得了，我們二爺那脾氣，油鍋裡的還要撈出來花呢，曉得奶奶有了梯己，他還不大著膽量花麼？以是我趕著接過來，叫我說了他兩句，誰知奶奶偏聞聲了。為甚麼當著二爺我才隻說是香菱來了呢！”