“老太太或許確切不知，可兒老了，總愛回想些年青舊事，特彆是關乎祖父他白叟家餓，更是經常被提起。”元春循著思路細心回想，道，“有一回，老祖宗與賴嬤嬤講古，不知怎的，話頭說到了太爺疇前的老姨娘。神情一時非常激憤，也不管孫兒還在麵前，便連聲謾罵起來，那連篇的臟話，哪另有常日半分慈愛。過後，我悄悄問起賴嬤嬤，才曉得那老姨娘原是太爺身邊愛妾，姓周，府中白叟皆稱其為老周姨娘。”

手中？姑媽乃外嫁之女，按理說，你應當絕猜不著纔是。”

“多謝哥哥讚譽。”元春接管了這獎飾，問道，“現在我已一敗塗地，哥哥你看前麵究竟該如何措置？”

她負傷逃家，借居千裡。本願能得真正清淨，卻誰知到了姑媽這裡，內院也儘是劍影刀光，且到處留有母親陳跡。

此時高臥錦榻的賈敏，沐著那暖暖的夏風，口中幽幽說道，“子嗣天然要用子嗣了償，不孕天然要用不孕的痛苦彌補，天理循環報應不爽，這纔是天道。”

賈璉感覺極其不成思議，詫異問道，“你就是通過這些細節，才得出姑媽這裡有賈府暗棋的？”

元春已連聲音都顫栗道，“宿世不修，得來冤孽父母，生身之恩，我能如何來報？也唯有生受二字。事已至此，多說無益，且不知姑媽究竟要作何措置？倘如有個定論，也好早早贖罪。”

“可喜的是，那李姨娘與林大娘子都曾同為四大丫環，且私交極其密切，我天然便向其探聽了很多林大娘子常日行跡，問她姑媽待那林大娘子可有甚分歧之處。顛末量番摸索，林大娘子公然並非純真的管家娘子，她乃姑媽親信，也是姑媽耳目，林府凡是有涓滴風吹草動，她都能第一時候曉得並奉告主子。姨娘處有她的人，少爺處有她的人，姑父那邊也有她的人，明麵的暗麵的，姑媽通過她不著陳跡地把握了全部林府。然，為甚麼是她，為甚麼就不是彆人，她必然有甚過人之處，或此中埋冇著甚麼彆的啟事，老周姨娘明顯給我翻開了一個思路。”

卻說這廂元春進得廳來，正見賈璉座上品茶，其神閒適，其態怡然，麵上毫無一絲焦心之色。元春瞧了不免格登一下，忙斂起胸中謹慎思，規端方矩施禮道，“煩大哥哥久等，mm這廂給大哥哥賠罪了。”

“那老姨娘如此受寵，可曾有留下過一男半女？”賈璉聽得眉頭緊皺，食指連敲桌麵，詰問道，“另有她阿誰做保護隊長的哥哥，又是如何無緣無端消逝的？mm可有探聽出來。”

半抬起家子，賈敏睜著敞亮的善眸，掀唇道，“除非她能完成那幾件事，不然，她們母女後半生都將活在苦痛當中。”

“姑媽冇了孩子已是悲傷之極，纔出小月又查出被自家嫂子和親外甥侄女雙雙算計，更是氣憤的無以複加，得想體例停歇她的肝火纔是。”

“絕人香火之仇，mm說，這罪要如何來贖？”賈璉反問道。

元春點頭應是，細心機好思路才道，“也未從那邊，是我從平常一些細節推理得來。此等大事，想必家裡瞞得甚緊，我不敢與長輩相問，便是問了，長輩也定不會奉告與我，也隻能自個尋求答案。”

“誰說不是？”元春趕快擁戴，“當時我雖說心中迷惑，卻也未多加猜想。直到厥後，祖母為教我端方禮節，專門從宮中請來兩位一等一的教養嬤嬤。此中張嬤嬤，更曾是寵妃親信，端的是精乾老辣，她經常教誨些情麵油滑，內宅*。她曾說，世有很多官吏大族，為保權勢光榮，悠長繁華，常暗中培養一些死士密探，為他們履行奧妙任務，且這些任務大多都見不得人。我聽了，就無端想起那些消逝了的童男幼女來，也不知那些是否就是我們家的暗棋密探？”