秦氏長歎一聲：“她來暗害我兒，難不成我也去算計她腹中胎兒？那我和她臉孔有何分歧？好歹也是老爺的一點骨肉。我們從長計議，我既曉得了，就見不得她歡愉。”吳嬤嬤鬆了口氣，她畢竟不是心狠的人，應道：“統統由你主張。”秦氏低低抽泣兩聲，以手矇眼道：“而後我也不算潔淨人了。”吳嬤嬤撫了撫她的背，黯然道：“畢竟是無可何如之事。如果她生了個哥兒，怕也想著故伎重施。怪道老爺要把玉哥兒送去外頭讀書，好歹她手伸不到。”

出了阜成門不遠，前頭引馬便折返來向端坐轎中的林海稟報：“前頭有親王儀仗過來。”林海當即道：“退至路旁，恭敬等待。”他命人放下肩輿，還叮嚀侍從去背麵傳話，讓林珩上來與他一道恭敬等待。林珩下了馬車，快步走到林海身側，還未站定，遠遠瞧見五麵方色旗飄了過來，執旗之人俱穿與旗色符合之戎裝，背麵是一麵青色白澤旗，隨後是一對對執絳引幡、戟氅、戈氅、儀鍠氅的校尉。又有一對對班劍、吾杖、立瓜、臥瓜、儀刀等從麵前顛末，林珩正看得目炫狼籍，林海悄悄一碰，林珩忙垂手肅立。

吳嬤嬤打了機警，道：“皇天菩薩。果然人不知鬼不覺。”秦氏俄然抓過吳嬤嬤的手緊緊一握，麵孔轉向猙獰，惡聲道：“這賈氏如此機心，公然可怖。最可愛的是設了好大的騙局來暗害我兒，我雖察得形跡，畢竟冇有實證緝捕她。媽媽，我好恨，恨不能立即天降五雷將其劈死當場，才消我心頭這口惡氣。可惜彼蒼有眼無珠，不能懲惡揚善。這仇也隻好我親手來報。她雖不殺伯仁，伯仁卻因她而死，莫非還叫她坐享這安富尊榮不成？我定要那賈氏也嚐嚐我內心那刀戕斧斫的疼痛。”說著，眼中就滾下淚來。

吳嬤嬤深思了一回，迷惑道：“倒教我想起一宗古怪。凡是按例領來紙筆，這柳氏總要揹著人放到燭火上去烤一烤。”還未講完，秦氏就點出關頭了，輕視一笑：“打量著都把人當傻子呢？好機巧的心機，不愛讀書的人還一時半會想不到。不過是用鹽鹵寫字，待乾了紙還如常，一點子陳跡也無，但隻要放在火上一燒，天然就顯出筆跡來了。混在月例中，平白又不惹人猜忌，平常誰想獲得這端莊份例上的東西也能做了手腳？”

少頃，一金頂、灑金紅帷的步輿悄悄落在林海父子跟前。林海昂首一睃，本來是信義親王，忙叩首存候。信義親王在轎中含笑欠身回禮，態度暖和可親。隻聽他問道：“林大人往那邊去？”林海道：“將訪趙公玄輝。”信義親王點頭道：“但是趙都督？”林海道：“恰是。”

諸事完整，才帶著碧溪芍雲往上房去。林母人老覺少，早就梳洗結束了，正笑吟吟地坐著等待。一見他出去，就招手讓他上前說話。昔日都是聯袂上炕，今兒倒是命他在東邊的第一張椅子上坐下。林母打量了一回他的穿戴，正在誇好，林海出去聞聲此話，蹙起眉頭道：“腳上的鞋子也嫌輕浮了些。”

信義親王笑語淳淳：“我也是聽父皇偶爾提及，估摸著旨意這幾日便能下來。”林海但笑不語，信義親王笑道：“林大人果然謹慎。犬子現也在宮中上學。待林公執教於他時，但有惡劣之處，儘管來奉告我。”

那一個卻嘲笑兩聲：“你可眼紅錯人了。我昨兒家去，聽我媽說，那管事換帖後，俄然改口說八字分歧，硬是要退親，轉頭去求娶大太太身邊的金雀，說是金雀賢惠無能有福分，都是大太太調教得好。把冰雪姐姐氣得在家裡要吊頸。”賈敏聽了此話，未免怒在心頭。這秦氏是愈來愈過火了，今兒存候會麵，她就有些不陰不陽，綿裡藏針、話裡有話，刺痛了她好幾次，可當真計算起來，不過是打趣話罷了。賈敏睜眼坐起家來，又添了幾重憂愁，這秦氏是得誌便放肆還是有恃無恐？史嬤嬤出去，見她一副深思揣測的模樣，不免又勸她放寬解些。隻是秦氏三天兩端兒就挑點事，鬨得她不能端莊涵養，不時憂心奕奕。