出了阜成門不遠，前頭引馬便折返來向端坐轎中的林海稟報：“前頭有親王儀仗過來。”林海當即道：“退至路旁，恭敬等待。”他命人放下肩輿，還叮嚀侍從去背麵傳話，讓林珩上來與他一道恭敬等待。林珩下了馬車，快步走到林海身側，還未站定，遠遠瞧見五麵方色旗飄了過來，執旗之人俱穿與旗色符合之戎裝，背麵是一麵青色白澤旗，隨後是一對對執絳引幡、戟氅、戈氅、儀鍠氅的校尉。又有一對對班劍、吾杖、立瓜、臥瓜、儀刀等從麵前顛末，林珩正看得目炫狼籍，林海悄悄一碰，林珩忙垂手肅立。

吳嬤嬤駭怪道：“果然匪夷所思。平日也不見她們來往，那些丫環們也說未曾帶過甚麼手劄。她們是如何遞動靜？”秦氏嘲笑道：“疇前她管著家，想揹著人傳個動靜還不輕易？”

少頃，一金頂、灑金紅帷的步輿悄悄落在林海父子跟前。林海昂首一睃，本來是信義親王，忙叩首存候。信義親王在轎中含笑欠身回禮，態度暖和可親。隻聽他問道：“林大人往那邊去？”林海道：“將訪趙公玄輝。”信義親王點頭道：“但是趙都督？”林海道：“恰是。”

秦氏嘲笑出聲：“不過是找個由頭瞞著人罷了。據此看來,她二人公然有些乾係。”吳嬤嬤緩了口氣，點頭說道：“我是聽花圃裡灑掃的粗使王婆子提及,這柳氏早我們幾年進門,暮年在二太太跟前非常謙虛馴良,比大丫頭們奉侍更殷勤謹慎,卻從不湊到老爺跟前湊趣。隻是二太太鮮少給她笑容，垂垂地才淡了下來。我們每常見她們倆鼻子不是鼻子,臉不是臉，還是背麵的事。”

林母諷刺他：“正但是京中民風，大師後輩們都這麼穿的。”林海看了林珩一眼，林珩忙表示碧溪去取雙粉底皂靴來。林母嗔道：“看把他唬的。”林海咳了聲讓步道：“家常穿穿倒無礙。”一時賈、秦二人趕來服侍他們吃完早餐。有丫頭來回話：“轎馬已經得了。”因今兒要去城外，以是要早早解纜。

秦氏長歎一聲：“她來暗害我兒，難不成我也去算計她腹中胎兒？那我和她臉孔有何分歧？好歹也是老爺的一點骨肉。我們從長計議，我既曉得了，就見不得她歡愉。”吳嬤嬤鬆了口氣，她畢竟不是心狠的人，應道：“統統由你主張。”秦氏低低抽泣兩聲，以手矇眼道：“而後我也不算潔淨人了。”吳嬤嬤撫了撫她的背，黯然道：“畢竟是無可何如之事。如果她生了個哥兒，怕也想著故伎重施。怪道老爺要把玉哥兒送去外頭讀書，好歹她手伸不到。”

吳嬤嬤深思了一回，迷惑道：“倒教我想起一宗古怪。凡是按例領來紙筆，這柳氏總要揹著人放到燭火上去烤一烤。”還未講完，秦氏就點出關頭了，輕視一笑：“打量著都把人當傻子呢？好機巧的心機，不愛讀書的人還一時半會想不到。不過是用鹽鹵寫字，待乾了紙還如常，一點子陳跡也無，但隻要放在火上一燒，天然就顯出筆跡來了。混在月例中，平白又不惹人猜忌，平常誰想獲得這端莊份例上的東西也能做了手腳？”