“好個宣平郡主，平時是如何教養兒子的，偏生教他做了個輕浮浪蕩子！”肯定了人後，沈夫民氣中大怒，忍不住啐了一口。

“好，好，好！你倒是講義氣！”周大人怒極反笑，“便是你不說，我也猜得出來，你是和那安慶世子一處去的罷？本來我瞧著你和安慶世子交好，睜一隻眼閉一隻眼也就罷了，那安慶世子在都城的時候，便有個小霸王的諢名，無人敢惹。那但是天子腳下，他便視禮法為無物，鬨了這很多事情出來。現在小小的一個揚州，夠他放在眼裡的？何況他是世子，你當你又是誰？我警告你，今後休得與安慶世子再來往！”

明琴神采慘白，怔怔地跪在地上，好半晌才低聲隧道：“是，女兒領罰。”

這句問話當即讓明琴變了神采，她從塌上直起家來，朝著沈夫人便跪了下去：“母親明鑒，女兒自幼由母親教養長大。母親教誨女兒，女人家要端莊驕貴、修身矜持，女兒固然笨拙，卻也不時候刻服膺在心，以此自勉，不敢有背，女兒與周公籽實是素不瞭解，更無任何乾係。”

本年揚州的雪下得甚大，較之以往意味性地落一場小雪，本年的雪連續下了數日，除了行走之道上有人定時打掃，其他無人顧及的處所倒也累下了厚重的積雪。

“孽障，孽障！”因暴怒的原因，周大人臉龐漲得通紅，他手執一把戒尺，狠狠地抽打在周晟的身上。

黛玉擔憂地看了一眼明琴，隻得先行辭職了。

房間裡並未燃炭火，周晟跪在冰冷的地上，手腳幾近麻痹，那戒尺抽在身上傳來火辣辣的痛感，但他還是咬著牙，一聲不吭。

沈夫人不敢置信，又問了厥後趕疇昔的劉媽媽，劉媽媽是沈夫人的陪房，跟著沈夫人列席宴會時也是見過周晟的。她點了點頭，有些難堪隧道：“確切是周家公子。”

宣平郡主與周大人之獨子周晟？她本來隻覺得是兩個膽小包天的賊盜之人，竟然摸到了她沈府的後院來了，卻實在未曾推測，這膽小包天的盜賊會是揚州城裡的王謝貴公子。

她看著明琴妍姿豔質的麵龐，心中不免有些疑竇。若隻是有過一麵之緣，那周晟何必巴巴地尋了來？不但引開了沈家的護院，乃至用計教唆了明琴身邊的媽媽，可見其用心良苦。

好歹周晟也是王謝出身，總不成能平白無端地便突入人家的後宅內院當中。

明琴麵色一白，趕緊點頭道：“女兒實在不知。他說曾在上元節見過女兒一麵，可女兒確切不熟諳他。”

此事可大可小，若鬨大了，恐會毀及兩個女孩兒的名譽，以是當下之策，還是要敏捷壓下此事，以免流言傳出。沈夫人憤恚過後，也垂垂沉著了下來，心中有些猜疑，又朝著明琴問道：“他如何尋到你院子裡來了？莫非……你們竟是熟諳？”

沈夫人輕歎一聲，分開了院子。當夜沈筠歸至家中，沈夫人將此事奉告與他，沈筠怒不成遏隧道：“這是甚麼人，竟擅自闖我沈家後院？真不知周大人是如何教他兒子的，我明日便將此事明顯白白奉告他，看他究竟管不管他那孝子！”

“周晟？”沈夫人神采一變。

“兩個丫頭冇事罷？”沈筠沉著下來，便開端過問兩個女兒的環境。

明琴一張慘白的小臉素麗之極，她將當時的環境簡樸說了一遍，又有些不肯定隧道：“此中一人，他言及本身的名字喚作周晟。”