兄妹二人正說著話兒，院牆上俄然傳來一道聲音：“你本日怎的回這裡了？還是我瞧見了門口的馬車，才尋了來。”

那年林錦齊不過十歲大，來了他們家中住，她想著一個十歲的孩子能懂甚麼，又隻剩了他們一家親戚，便成心苛待他，料定他也不敢如何。可林錦齊固然年紀小，卻從未吃過虧，常常寡言少語的，最後卻都是他們伉儷二人討不了好。

林錦齊摸了摸黛玉的頭髮，淺笑道：“天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往。並非親人就全然可托了，為了一己私利而不顧念親情之人比比皆是。哪怕乾係再靠近又如何？你原是不知，有些報酬了幾兩銀子便賣掉本身的親生後代，親生的尚且如此，更何況彆的親戚？再者，親疏終有遠近之分，表親不比侄親，侄親不比遠親，就算一時的心疼，又有幾分至心？”

林錦齊點點頭，笑道：“本來我便是住在這裡的，隻怕你從小到大，未曾見過這麼小的院宅罷？”

林錦齊也不耐煩再和他們膠葛，放下了茶杯道：“我恰是看在叔叔的份上，不肯計算疇前的事，也不究查銀子了，若伯父無事的話，還是快些歸去吧，今後便不要來找我了。”

她的心中悄悄心驚，又非常悔怨，恐怕這趟過來冇要到宅子，林錦齊還開口將這剩下的三十兩銀子也討了去。

林錦齊微微一笑，摸了摸黛玉的頭髮，說道：“今後你就明白了。”

“伯父說這話可真有底氣。”林錦齊輕聲笑了起來，說道，“當年嬸嬸交給你們四十兩銀子時，曾立下字據，你們須賣力我的吃穿用度，供我讀書。你們曾經摸進我房裡去，固然未偷到地契，卻拿到了這字據，想必是頓時毀掉了罷？可惜，那字據是一式兩份的，我現在另有一份，伯父不如將剩下的三十兩還給我。”

“利慾驅人，可世上最可貴的不是財物，而是交誼。父親於我有大恩，他在臨終前慎重地拜托我好好照顧你，我又身為你的兄長，自當儘我所能護佑你安然順利。”

偶有冷風吹過，黛玉咳嗽了聲，林錦齊忙問道：“如何了，但是感覺冷？還是回了房裡籠個火盆更和緩些。”

林錦齊笑了笑，從馬車上拿了織錦軟墊，鋪在院內的石椅上，說道：“好久冇來了，屋內都蒙了塵，倒是內裡更潔淨些，姑息著略坐一會兒罷。”

聞得林堂伯林堂嬸的來意，林錦同心中嘲笑。

林錦齊已豐年餘冇來這祖宅了，隻是他前次並未帶走地契房契，此番便是特地過來拿的。府門上落了鑰，他拿出一把鑰匙，翻開大門，攜著黛玉走了出來。

黛玉穿了件雪錦滾花鑲狸毛的冬襖，捧了個小手爐，打量了一下四周，問道：“這是哥哥本來住的處所？”

林錦齊先是說親情並不成靠，天下熙熙攘攘皆為了一個“利”字，卻又說人間最為寶貴的還是交誼。這明顯是相互衝突的，細細說來卻又彷彿合情公道。黛玉似懂非懂，點了點頭。

林堂伯的臉紅白交叉，怔怔地看著林錦齊，抖索著嘴唇，半天說不出一句話來。

此時天氣已暗，林錦齊從厚簾馬車上躍下來，又謹慎地扶了黛玉上馬車。