話音將落，一道苗條玄色身影自屏風後緩緩轉出，午後日光稀稀落落灑在他結實清雋的臉上，那兩道冷冽眸光中似含嘲弄，似有玩味，似帶輕視，似藏不屑，卻又清楚湧動實在足挪揄笑意。

俄然一陣清越的笑聲自火線響起，如碾冰碎玉般暢快靈動，亦如鬼怪魍魎般奪人靈魂，激得周元笙連連後退，顫聲驚呼，“誰，誰在那兒？”

周元笙悄悄笑了起來，垂目喚了一聲，“二哥哥。”複又湛然笑道，“你膽量仍然這麼大，竟連宮裡都敢安排私會，傳將出去我們可當真不要做人了。”

周元笙自是不怕，隻是於心內讚了一聲薛崢好策劃，待踏入景陽宮，更加瞥見斷壁頹垣、雜草叢生，幾隻烏鵲盤亙棲息在飛簷之上，也不知是否亦中了暑氣，隻呆呆凝睇著她行來的方向，收回幾聲似是嘲弄又似是嘲笑的苦楚叫聲。

薛崢倒吸一口氣，略帶不滿道，“天然不會是真的，你怎能輕信謊言，本身誹謗起姑母來？”

薛崢沉吟很久，點了點頭道，“你想要我上疏，請皇上特準姑母還京。此事於公於私，我皆是個合適的人選。隻是，阿笙，你當真那麼但願姑母返來？”

那聲音笑得愈發明媚，半晌方轉為悠悠嗟歎，“周大蜜斯的脾氣，當真是暴躁得緊。孤王不過感覺剛纔那齣戲出色至極，大蜜斯實在不必如此驚懼。”

薛崢一笑道，“若非如此，我又如何才氣見獲得你？”他緩緩前行幾步，停在周元笙麵前，終是和她保持著一臂之遙的間隔，低聲道，“我便盼著能讓人撞破，才遂了我的心願。”

周元笙倏忽垂下視線，長長的睫毛將心底的隱蔽與不堪一併擋住。她聽得出剛纔他聲音裡纖細的顫抖，聽得出那聲音背後焦灼的垂憐，這是她經心推演過的，每一步皆不會錯。就比如她曉得臨出門之際該以螺黛暈染出那兩抹青色，比如她曉得午後的日光究竟會透過哪一扇窗，比如她曉得隔著多遠的間隔纔會令他看清本身麵上的哀傷。

主仆倆一時無話，過得一刻，才見周元笙扶著彩鴛的手翩但是至，及至近前，二人看清她本日打扮，神情又俱是一震。隻見周元笙一襲茜色雲綢五彩納紗琵琶襟衫，下著金線鳳尾裙，頭上鵝膽心髻上斜斜戴著一支寶蟾宮桂兔金步搖。她輕巧前行，那垂下的流珠便微微搖擺，瑩潤光彩流轉之下，更襯得她麵龐皓如美玉，素淨不成方物。

姐妹二人各用苦衷，酬酢兩句，便即登車。周元笙早瞧見周遭侍女各色非常目光，隻作不察罷了，她本來生就一股倔強，越是身處窘境，越要在人前揭示驕貴都麗之相。彩鴛見她坐於車內無人處，才肯將那倨傲姿勢略略放低，微微一歎道，“女人本日真是鮮豔無雙，隻是俄然如此，旁人都有些不慣呢。話說返來，女為悅己者容，二爺原是獎飾過女人有豔冠群芳之姿容。”

厥後半天光陰，周元笙因心存思慮，更覺難捱，好輕易比及午餐過後，又怕世人不肯溫馨晝寢。幸虧氣候酷熱，李錫玥等人亦感覺沉悶無趣，著人在寢殿中安插了幾處冰鑒，絲絲涼意浸出一脈安然舒潤，不一時便將世人引向沉酣香夢，宋宜竟還悄悄打起了小鼾。

周元笙點頭道，“我已有五年未曾見過她，二哥哥，如果舅母將你置於異地，五年中未曾過問體貼，你內心會作何感觸？你就當是為成全我們母女之情，應允我一次罷。”她這般說著，卻已是動了幾分真情，一麵盈盈下拜，一麵用帕子悄悄拭著眼角淚滴。