茯苓見周仲莘來了，扭身先轉回了房中，漱玉冇法，隻得上前問道，“三爺來還硯齋，但是有甚麼事要叮嚀？”

茯苓笑道，“你們懂甚麼，這原是暹羅國上貢之物，昔年是太爺得了皇上賞，一向也冇捨得太用，就擱在那庫房裡頭。前兒是老太太提及大女人學問好，文房上的一應物事草率不得，纔想起它來，趕緊叫太太開了庫房找出來。”

茯苓聽她語帶調侃，一雙淨水眉頓時倒蹙，笑著伸脫手就要擰她的臉，口中隻道，“爛了嘴的小蹄子，竟敢打趣起我來，看我不撕下幾塊肉來不算完。”

茯苓公然麵有得色道，“這也不是甚麼難猜度的，你們想想，大女人的外祖家是甚麼人，那是當今皇上的姑母，本朝最高貴的壽陽公主。大女人現在長到十五，在公主府甚麼好吃好玩的冇見過，我們老太太便是不肯讓她瞧低了去，竟是和公主府比著來呢。就說剛纔那書案，早前二老爺見了，原也道了一聲風趣，因是太爺的東西總要問過老太太一聲，誰知老太太卻冇應這茬。二老爺夙來最得老太太寵，眼看著卻要被剛返來的閨女比下去了。”

周元笙聽她這般言語，內心驀地一鬆泛，淡淡一笑，那笑意便帶了幾分鮮豔，多少嬌媚，一麵在心中想著，薛崢約莫會去金陵看她，隻是屆時他們再難像疇前那般，在一處賭書潑茶，閒話月下。

漱玉笑著擰身讓開，一麵向外跑去，兩小我你追我躲的鬨成一團，正嬉笑間俄然一昂首，瞥見院中站著一個穿白綾道袍的清秀少年，兩人忙愣住，收斂容色喚了一聲，三爺。來人恰是襄國公府的三少爺，周仲莘。

茯苓略略側身避過，道，“三爺這話差了，姨孃的藥我前兩日就已取出來交給翠羽。太太一再叮嚀，家下人等求醫用藥最是第一等要緊事，再錯不得，我並不敢擔擱。三爺還是歸去好生問問翠羽罷。”

金陵城三山街，襄國公府內院裡，一世人進收支出甚是繁忙。上房大丫頭茯苓半條腿跨進還硯齋，一麵回顧對身後抬書案的小廝們叮嚀道，“細心些，彆磕著碰到了，這東西可金貴，就是我們府上也再找不出第二件來。”

茯苓在屋內早聞聲了，卻假裝不察還是和丫頭們打趣。半晌見漱玉出去，將她拉到一旁，低聲道，“你也美意義，一個小爺在外頭巴巴得說就教你，還不快去呢，好歹他也是主子。”

世人又是一番嘖嘖稱奇，漱玉點頭笑道，“本來如此，我們家大女人還冇返來，就已是珠玉玩器堆滿繡房了，可見老太太、老爺太太多疼她。”

薛嵐聞言，用心做出一副天機不成泄漏的模樣，笑著閉口不言。周元笙心下卻著緊此事，沉不住氣地催道，“是也不是？外祖母有冇有說過這話？”

段夫人和悅一笑，站在落日地下，望著周仲莘和茯苓一前一後的拜彆。她柔婉的麵龐覆蓋在夕照餘暉裡，閃動出幾分描金鏤畫般的光彩，慈悲斑斕的彷彿一尊鍍金粉彩的菩薩肖像。

丫頭們亦循名譽去，定睛看時，見小廝手中之物不似平常書案那般以佳木製成，倒是通體用虎魄鑲嵌，跟著由遠及近挪動過來便在日光下收回溫潤的澄黃金光。世人一時都瞧著新奇，靠近了去看，不覺又收回陣陣驚呼，隻見那虎魄書案的檯麵竟是用一整塊剔透的琉璃做成，最奇的還是那琉璃上麵盛了一汪碧水，正有一金一紅兩條錦鯉悠遊其間，好不暢意！