李錫琮抬腿剛走到門口，俄然頓住，回顧笑斥道，“纔想著你最明白我，就又問出如許莫名其妙的話。”恨鐵不成鋼的望了他一刻，才解釋道，“我是要選些資質根骨好的，授以騎射技藝，等調度得差未幾就送去內苑，交給成恩安設。他自有分寸，這些人來日也必有效處。”

那內臣低首道，“蜜斯請隨我來。”除此以外，再無言語。周元笙見其樣貌，心中已生猜疑。本來晌中午分，有宮人借奉茶之際，向她私語，本日放學之時請於上林苑處等待，屆時自有人策應前去景陽宮。她隻覺得是薛崢相約，故而甩脫周仲瑩在此等待，卻不料來者並非前次那位年長內臣。

卻見李錫琮俄然收起嬉笑之容，正色一揖，“周蜜斯慷慨贈藥，孤王雖有暴殄天物之嫌，卻也記得蜜斯美意。此番邀你前來，也不過為親口道一句，多謝。”

李錫琮想了想，俄然發笑道，“你不懂太子，他寧肯打發人堂而皇之的登門相送，順帶訓戒我幾句畏敬君父，不成違逆的言語，也不屑做如許偷偷摸摸的事。”見梁謙兀自發怔，便拍了拍他肩膀，道，“其他人等更加不會，天心未明，孤王尚不至牆倒世人推。”

李錫琮如前次普通，肆無顧忌地打量起她，周元笙被看得不悅，略略將頭轉向一旁，隻聽他笑問道，“觀蜜斯神采，似很有不豫，隻因見到的是孤王，而非心中所想的――薛家二郎？”

周元笙被他忽莊忽諧的態度弄得措手不及，想起當日看望如嬪時聽到的話，方纔繃緊的一顆心就勢軟了下來，微淺笑道，“王爺客氣，這事原是我做得不敷麵子大氣，隻是我有我的難處，還請王爺包涵。另有一則，我不知那日是王爺壽辰，言語多有獲咎，現在也給你陪個不是罷。”

周元笙含笑點頭，便即沿路返回，因見四下無人，便取出香囊中一錠金錁子交與隨行宮人，道，“辛苦姐姐，你也不必跟著了。”宮人微一遊移，又聽她笑道，“配房處那幾個內臣最是磨牙，隻怕要打趣我健忘，姐姐好歹留些麵子與我，就彆聽了罷。”

李錫琮凝眉道，“這話不然。內臣莫非不是人？就冇有忠義誠信之輩？我自問向來都未曾看輕你。”微微一歎，又接著道，“你是看著我長大的，我是個如何的人，你不會不懂。我不說那些煽情之語，不代表我心中無情。”

李錫琮聞言，高低把玩起那瓷瓶，見其底部鑲字烙印處已被決計磨損，細心辯白，唯有一個一勾、兩點模糊可見。心中一時也無解，卻聽梁謙問道，“不知這內裡之物是否潔淨，且送來這個，是否意在警示王爺？臣揣測著，或許是東宮所為？”

周元笙聽得無言回嘴。本來這紫金膏確是她命綵鸞父親送到寧王府，當時不過一時心生憐憫，豈料又被他完整識穿。自發他語意不善，乾脆微微一歎，也不答言。

聽他這般調侃本身，梁謙倉猝擺手，急待解釋，卻見李錫琮拂手一笑，站起家來整了整衣衫，道，“休扯這些閒話了，我早前叫你去外務府挑些年青內臣，可有下落了？”

隔了半晌，腦中驀地閃現出那日所遇之人，當時心下掠過一絲輕顫，卻不知該做何解。沉默半晌，李錫琮悄悄一笑道，“不必想了，不拘那裡找隻牲口，試上一試便知真假。”將那瓷瓶隨便一拋，丟回梁謙懷中，曼聲笑道，“孤王名聲雖不佳，未始冇人肯賞識投懷，你也彆把我想得太差纔是。”