李錫琮忙抬首，道，“日前西寧藩司幾位護國法師覲見，不是已將謊言廢除，周氏命理並無入主中宮之說。若非如此，臣不敢對皇上表白心跡。臣雖愚魯，也毫不敢覬覦本該是儲妃的人選。”

皇後垂下雙目，沉默很久，輕笑道，“以是皇上日前調派蔡震為馮長恩副將，本來是怕他老得太快啊。”天子哈哈一笑道，“你的耳報神更快，火線不過戰事方出，便有八百裡加急遞至柔儀殿中。朕的梓潼一貫心明眼亮。”話雖如此說，麵上卻並未現出一絲不悅之色。

天子嗯了一聲，點頭道，“你也曉得她原是朕預備賜給太子的，皇後也很看重她。”略一停頓，望了他，道，“朕這般說，你還要對峙心中所想麼？”

李錫琮抬開端來，目光落在天子胸前五爪蟠龍紋上，神情似害羞臊，似帶怯意，躑躅很久，方低聲答覆，“臣隻是感覺，周氏麵貌瑰麗，雍容高華，以是心生神馳，如此輕浮孟浪言語，安敢坦呈禦前，請皇上千萬寬恕臣，一時色令智昏。”他說罷已將頭深深垂下，身子悄悄顫了兩顫，顯見已是實足慚愧難當。

天子笑了笑，漸漸問道，“你緣何心儀周氏元笙？可情願與朕言說？”

成恩驀地一激靈，垂首想了半日，終是緩緩點頭，又見劈麵垂垂有人行來，隻得按下心中所慮，閉口不語。半晌，轉首望向身畔少年親王，倏然看到他襆頭之上寥落的一朵素白櫻花，襯著他如琢如磨的冷冽側顏，雖令其人更添風騷，卻也於不知不覺間令那花瓣感染了多少堅剛之氣。

李錫琮雙目望地，驀地聽到那聲孩子，心內直感覺萬般好笑，又到底冇法在此時現在發笑，隻好抿嘴不言，深深點頭。

李錫琮行過禮，起家後還是侍立一旁。天子指著麵前鋪綴茵褥的石凳，道，“坐罷。”李錫琮略遊移了一下，天子已抬首望他，笑問道，“如何，你剋日又騎馬騎得腿腳倒黴索，坐不下去？”

李錫琮沉默，少頃低聲道，“皇上不信我，不信馮長恩，不信周薛兩姓，也一定肯信太子。方纔已提點過，今後隨我去之藩的人裡頭要有他的人。一樣，馮長恩身邊也必然要有他的人。若不是馮長恩主動請旨，遷蔡震為其副將，他則不必然會成績我和周氏的婚事。他警告我提放馮長恩，這話反過來也必將對馮說過。”說到此處，不由冷冷一曬，道，“天心聖意，至此你該明白一些了罷。”

天子聽他說的明白，且句句切中本身心機，便點了點頭，道，“好，朕放心將邊塞交給你。朕會從兵部選出些有曆練的人才，著你帶去燕地，今後輔你管理藩司。望你勤懇，旁的話朕也不必再說，你一貫是個費事的孩子。”

成恩在心底無聲輕歎，也不知那自在舒暢的日子，於身畔少年而言，何時才氣到來。

李錫琮承諾了一句是，站起家來。天子見他不再落座，也懶得安慰，淡淡道，“你能同朕說內心話，朕很歡暢。你的藩地在燕，燕地屬國朝北境關隘，數十年間邊疆戰事不竭，其間多有賴於馮長恩鎮守之勞。你就藩以後，燕地便更多了一重保障。須知廉頗也有老的一日，你五哥的江山還要靠你替他好都雅顧——這原是祖宗立下宗室鎮藩的初誌。”

帝後二人再度相視而笑，可惜那笑容裡並冇有太多溫度，這是互換了前提，兩邊各退一步所能達成的最好成果，相互情意相通，心知肚明，便能夠疏離有度，冠冕堂皇的笑上一笑。