周元笙道，“文大人謬讚了，女兒腹中獨一點墨，不敢妄稱學問二字。”周洵遠點點頭道，“你師疇前任禮部尚書成慎齋先生，他是文大人同年，相互有同門之誼，他的學問自是好的。看來公主很捨得種植你。”

漱玉笑道，“女人這是擇席了，昔日裡可有過這弊端？”話一出口，方又想起周元笙疇前也未分開過公主府，那裡曉得本身有冇有這風俗，忙笑道，“但是該打嘴了，竟連女人這是頭一回出門都健忘了，原也不算出門，不過是歸家，第一天總會有些不風俗，今後日子長了，天然就好了。”

周元笙笑了一聲，點了點頭。對這個素未會麵的三mm竟是有了幾分獵奇，想著那段夫人已是如菩薩低眉般和順，不知她的女兒是像那菩薩身邊的龍女普通，還是更有觀音大士普度眾生的慈悲描述。

周元笙奇道，“如何三mm常常熬夜麼，做甚麼？”漱玉笑道，“三女人精力頭極好，偏她又雅得很，極愛研討些旁人聽都冇聽過的故事。像是眼下如許的春夜裡，她便要收那青草之上的露水，說是收了一甕新奇清露煮茶時最是苦澀。似如許的事，不堪列舉，以是一年到頭到也冇幾日肯好生睡覺的。”

她胡亂想著，竟也健忘施禮，天然顧不得麵上是否還帶著笑意，卻聽父親淡然的聲聲響起，“你返來了。”

周洵遠淡笑道，“我們家的女孩子不說學問多好，但求端莊守禮，若能曉得經義也算錦上添花。來日你要入禁中參選公主侍讀，功課上的事也不必荒廢。”

周元笙微微一笑，蹲身行了一個全麵的存候禮，含笑道，“不孝女阿笙給父親存候，父親萬福。”

周元笙含笑道，“這是女兒當日幼年浮滑之舉，成先生原是外祖母特地請來教習幾位表哥的，女兒久仰其名，歆羨不已才懇求了外祖母許我去旁聽，一來二去倒也能了了些事理，脫了無知癡頑之心罷了。

外書房燈火透明，門前侍立的丫頭們一麵偷眼打量周元笙，一麵翻開簾子，欠身請她入內。

段夫人行動一滯，溫婉笑道，“老爺本日精力不大好，想是累了，內閣又有甚麼新文？”

周元笙低眉斂容，進得房內，一眼便瞥見立在青玉三星掛屏之下的頎長背影。一襲玉色道袍，玉簪束髮，寬袍大袖，端的是儀態翩然。她聽聞父親曾有國朝百年間風儀最美的探花郎之譽，現在光看這一道背影亦可想見那傳聞不虛。

漱玉披著外套，另有幾分迷離，道，“女人但是要水？”周元笙道，“不是，我想看看甚麼時候了？”漱玉道，“二更時分了，女人睡不著麼？”

見段夫人悄悄點頭，周洵遠轉過話題道，“本日委曲你了，母親叫你親身去接元笙，此舉雖有不當，也是為著她今後待選一事，若能遂了皇後之意，也終歸是對周家，對你無益之事。”

周元笙點頭道，“也不知本日如何了，倒是彩鴛那丫頭睡得香，連我起家了都聽不見。這麼晚了，你也快些歇息去罷。”

段夫民氣中正想著另一番話，聽罷不過笑笑，卻也未做辯論。兩人一時無甚要緊之事，閒話兩句，段夫人便親身奉侍了周洵遠盥洗，兩人一道寢息安設。