段夫人行動一滯，溫婉笑道，“老爺本日精力不大好，想是累了，內閣又有甚麼新文？”

周元笙點頭道，“也不知本日如何了，倒是彩鴛那丫頭睡得香，連我起家了都聽不見。這麼晚了，你也快些歇息去罷。”

周元笙奇道，“如何三mm常常熬夜麼，做甚麼？”漱玉笑道，“三女人精力頭極好，偏她又雅得很，極愛研討些旁人聽都冇聽過的故事。像是眼下如許的春夜裡，她便要收那青草之上的露水，說是收了一甕新奇清露煮茶時最是苦澀。似如許的事，不堪列舉，以是一年到頭到也冇幾日肯好生睡覺的。”

周洵遠沉吟道，“太子太傅遞了辭呈，皇上業已準了。”段夫人道，“還是為前日太子建言，減少藩地兵力一事？”

段夫人歎道，“可惜了文大人的好學問。那太子……老爺剋日也不便利麵見，要不要妾明日遞牌子覲見皇後孃娘……”周洵遠點頭道，“大可不必，皇上本日晚間命司禮監給太子送去了一副燃藜圖，天心是何企圖，太子明白，皇後天然也明白。”段夫人道，“燃藜圖，那不是有勸學之意麼，莫非另有更深的意義？”

書案背麵靜坐的人很久無話，清雋的麵龐藏匿在一團光影裡，不辨情感。周元笙曉得他不會再有題目，欠身再福，退出了書房。

周元笙發笑起來，麵前的男人有三女一子，卻隻要庶出的一個女兒秉承了他的邊幅，當真是令人可惜。她於這般心機裡突然獲得一份稱心，不免心下一驚，她還是怨他的，不知不覺間那痛恨早已深深切入骨肉當中。

漱玉披著外套，另有幾分迷離，道，“女人但是要水？”周元笙道，“不是，我想看看甚麼時候了？”漱玉道，“二更時分了，女人睡不著麼？”

周洵遠淡笑道，“我們家的女孩子不說學問多好，但求端莊守禮，若能曉得經義也算錦上添花。來日你要入禁中參選公主侍讀，功課上的事也不必荒廢。”

周元笙道，“文大人謬讚了，女兒腹中獨一點墨，不敢妄稱學問二字。”周洵遠點點頭道，“你師疇前任禮部尚書成慎齋先生，他是文大人同年，相互有同門之誼，他的學問自是好的。看來公主很捨得種植你。”

周元笙依言直起家子，父親並未請她就坐，她便站在書案前悄悄聆聽，而後很長一段話不過是要她恭敬奉養長輩，和睦兄弟姐妹，她是周家長女，天然也該儘到長姐的任務。她一一應是，除此以外便也無言可答。

她定了定神，那背影卻還未曾轉過身來，趁著這檔口她便將一抹溫婉合宜的笑容掛上眉梢眼角，她曉得那是俘獲過外祖母，舅母的一記笑容，她們說過，她那般笑起來，最是討人喜好，惹人垂憐。

語氣是柔婉的，笑容是柔婉的，可眼裡的神采還是出售了她，那邊含蓄著漫不經心、毫不在乎，另有一線，戲謔。周洵遠偶然和一個小女孩多做計算，抬手道，“返來就好。你起來罷。”

漱玉點頭道，“提及來，三女人也是善解人意，她說那水是她要收的，就不該假手旁人，何況丫頭們辛苦一天也怪累的，何必再拿這些事煩她們，是以一應跟的人都不消，皆是本身親力親為。若提及善性，倒不是我當著女人麵誇旁人，三女人可當真是菩薩心腸，滿京師再找不出幾個似她那般的了。”