小城北麵的高山，是汝拉山脈的一支，它蔭護著維裡埃。十月，氣候剛顯寒意，汝拉峰頂就已經覆蓋了白雪。一股激流從山上瀉下，穿小城入杜河，驅動著大量的鋸木。小城住民的餬口是以有了幾分舒暢，但多數住民看上去更像是鄉間人。

把不太壞的放到一起，

――霍布斯？

造牆並且是很多的牆，在維裡埃才氣博取尊敬，但更要緊的是不要利用那種每年春季從汝拉山口前去巴黎的泥瓦匠帶著的意大利圖紙。不然，標新創新的壞名聲將如泥塘染身，難以洗涮，莽撞的造牆者在明達而妥當的人士心中永久地一文不名了。這些人在弗朗什――孔泰把握尊敬的賜與與篡奪大權。

為了鋸木廠這一阿爾邦的地盤，市長先生把杜河下流五百步處的四阿爾邦給了索黑爾老爹――自從他賺了些錢，他就被冠以這個稱呼。這塊地的位置對他的樅木板買賣更加無益，但是索老爹還是奇妙地操縱這位鄰居孔殷而激烈的佔有慾，敲了他六千法郎的竹杠。

成百上千地