河舅母這會子滿腦筋都是江氏說的那些話，坐在江氏身邊，興趣勃勃隧道：“娘，若寧是不是秀兒奉侍那家太太的孩子？”一問完，她又感覺有些不對勁，“他們家但是當朝一二品的大官，不該該啊，那家老爺侍妾都七八個，也不在乎多養個孩子，如何會把孩子送給彆人家……”

河舅母笑了笑，說到這事，河德秀有三年冇送銀錢來了，內心惴惴地胡想著：之前最長的時候是三年返來一次，本年河德秀該送銀子返來了吧？“娘，快到年底了，小姑是不是要返來探親？”

娘，大\奶奶現下正病著，我得歸去服侍，彆的，一年前大\奶奶給我配了戶好人家，是大\奶奶陪嫁雜貨鋪子的年青管事，是個長得周正又無能的後生，也是我喜好的人。我已經生了個小子，原是這孩子的乳孃。

江氏對江若寧未免太好了些，河家的三個孫子：鐵柱、土柱、水柱，皆冇上私塾，可江氏硬是把江若寧送到鎮子上獨一的私塾裡讀了四年書。這孩子倒是個爭氣的，聽私塾的高先生講“可惜江若寧是個女娃，如果男娃，怕是你家要出個進士老爺。”

屋子裡，傳來江氏那氣惱地聲音：“誰來講，我都不該！你能與山杏、大翠她們比麼，她們大字不識，你但是讀書識字的，你如果拋頭露麵，今後彆想尋個好人家。”

娘，我不求你彆的，你就拿這孩子當遠親外孫女養。他日，凡是我們家有好東西都給她使，好吃、好喝、好穿地將她養大，待她大了，你要送她去私塾讀書識字明事理。今後，我會常送銀錢返來，聽我們大\奶奶說，這孩子是個有後福的，指不定將來她大了，還能攙扶我們一把。

江氏滿麵肅色，彆當她不曉得兒媳婦石氏的心機，就石氏這性子，那裡是個能吃半點虧的，鐵柱的兒子栓子不過才兩歲，有一迴帶了隔壁五歲的三順來家裡用飯，石氏都嘀咕了好一陣，還暗中怒斥了劉翠鈿一頓。“翠鈿，不準栓子再帶人返來用飯，一大碗粥呢，鐵柱、水柱都冇吃飽。”不過是小孩子，能吃多少，偏石氏非說三順吃很多。惹得村裡的小孩再反麵栓子玩耍。

每次河德秀返來，吃的、穿的一大堆，有富朱紫家的太太、奶奶們穿破的衣衫，洗洗補補又能穿，破得狠些的，能填成千層底做鞋。

江氏冷聲道：“要不是秀兒送來的錢，本年鬧饑荒，我們一家就餓死了。任你們說破了天，我……毫不會同意寧兒去縣城當繡女。”

江若寧很聰明，她在鎮裡學會了識字，回到家後，竟把河德平的三個兒子都教會了。因這原因，三個哥哥更是把江若寧寵成了寶貝。

江氏略有難色，她隻記得十三年前的夏季，河德秀乘著馬車俄然從外頭返來，懷裡抱了個繈褓中的孩子，當時江若寧有七八個月大小，與孩子一道的另有兩個承擔，彼時河德秀已經梳起了婦人頭，胸前更是鼓著一對豐盈的奶/子。

“娘，一個月二兩銀子的月錢呢。”

江氏不吱聲，但神采的鎮靜還是瞞不了河舅母。

現在，家家地裡都有長得極好的蘿蔔、白菜。

河舅母聽到這話，雙眼放光：江氏這話甚麼意義？難不成若寧的出身真有些不一樣？長得跟朵花似的不說，又聰明得緊。“娘，若寧不是小姑生的吧？”

河德秀道：“娘，這孩子叫若寧，你彆問她的出身，她也是個不幸人，你就拿她當我的孩子養大。這兩個承擔，一個承擔裡裝了一盒子金飾、銀子，另一個承擔裝著孩子穿的衣服。