回至坤寧宮，蕭清婉自家摘了後冠，交由絳紫收了起來，便氣狠狠的道：“過個重陽節，她也不讓人安生！明裡暗裡的拿話挑，拖累的本宮連菜也吃不出滋味來了！”穆秋蘭替她脫了袍服，笑道：“娘娘本日是第一次見著惠妃娘娘，可感覺如何呢？”蕭清婉微微一怔，道：“惠妃瞧著，是有些症候在身上的，話也不能多說兩句呢。”說著，又考慮了一會兒，便即道：“這惠妃倒是個心比小巧的，本宮同貴妃拌嘴拌得那等熱烈，她一句話就帶了疇昔，且不獲咎任何一個，不是個簡樸人物。”穆秋蘭悄悄道：“惠妃娘娘開初也是極受皇上寵嬖的，短短兩年的工夫就升到了妃位。隻是厥後得了惡疾，久治不愈，皇上去她那兒的少了，就冷酷了下來。”蕭清婉道：“能有些甚麼病症，治了這些年，還治不好？本宮瞧著，惠妃也還年青得很，如何就患上了這類病了？”穆秋蘭道：“惠妃娘娘身子夙來有些孱羸，也常有些弱症，兩年前不慎淋了場雨，就病成了個美人燈。太醫初時說是邪風入體，繼而說是氣血虧虛，隻要調度著就是，這些年雖不見甚麼大的症候，卻也總不見好。皇高低旨要她靜養，她那儲秀宮現在已是冷僻的門可羅雀了，連皇上自個兒一月裡也難有一次記得去瞧瞧呢。”

蕭清婉聽著，就開口道：“還是快些讓梁美人去換衣裳罷，她有著身子，是不能久站的。”說著，又對杏兒道：“還不快扶了你主子去？”那杏兒如蒙大赦，忙忙的給皇後磕了頭，就起家扶著梁美人去了。貴妃也就笑笑，對蕭清婉道：“娘娘，這菜過三巡酒過五味，可要讓梨園子上來？”蕭清婉道：“這麼乾坐著吃，是冇甚麼意義，就讓他們上來罷。”貴妃就笑著，讓奉養的宮人捧上了戲本。蕭清婉看了，點了兩出吉利戲劇，想了想又點了出《三孃教子》，便將本子遞與貴妃。

說話間戲台上又唱了《三孃教子》，蕭清婉同惠妃笑道：“姐姐瞧，這倚哥兒如果冇有王氏悉心教誨，哪能做的了狀元？又哪會有厥後的團聚故事？有冇有孩子不打緊，要緊的是做母親的會撫養。如果慣得兒子飛揚放肆，言行無狀，撞出禍來，有還不如冇有呢。”貴妃在旁聽著，內心的火立時就起來了，但因著皇後並冇同本身說話，反倒不好張嘴，一時也想不出甚麼話來，隻是冷著一張臉坐著。隻見惠妃悄悄一笑，道：“這些昔日裡的故事，倒恰好給娘娘下酒，娘娘且再吃一盞。反正這菊花酒是不礙事的。”蕭清婉就笑道：“是啊，這些都是昔日裡的故事，我們也隻是聽個樂子罷了。”一句話，也就揭過了此節。

蕭清婉就笑了，道：“久聞林尚書家教鬆散，雖是閨閣以內，亦不失君子之風，今見了惠妃姐姐，當真是名不虛傳。”貴妃上前笑道：“皇後孃娘本日初見惠妃，縱有很多話要說，可這兒另有這很多姐妹候著。裡頭宴席齊備，還是先入了席，再細談罷。”蕭清婉微微一笑，道：“還是貴妃姐姐想的殷勤。”說畢，就由穆秋蘭攙著，邁步往重華宮裡行去。眾位嬪妃皆垂首跟在厥後。

待宮人上了一品官燕，東南角上的一桌，梁美人因被湯水濺了裙子，就讓侍婢扶著要去換衣。才走至門口，貴妃便叫住了二人，望著梁美人身邊的宮女，道：“梁mm身邊這位宮人，瞧著好生麵善，倒似是本宮宮裡出去的人？”那宮女見貴妃問著本身，嚇得滿身直顫抖，膝蓋一軟就跪在了地上。梁美人低著頭，低聲道：“是……這是宸妃娘娘賜給嬪妾的。”貴妃便望著宸妃，朱唇微勾道：“若本宮未曾記錯，這婢子是本宮打發到浣衣局去的？”宸妃亦笑道：“貴妃姐姐莫非忘了？日前本宮同姐姐說，鐘粹宮裡針線上缺了人手，姐姐說讓本宮自行著人去內侍省說了就是。內侍省就送了這丫頭過來，改了名字叫杏兒。本宮用了幾日，覺著她倒是乖覺聰明，女紅也好。厥後聽著梁美人那兒要人縫製孩子衣衫，就打發了她疇昔，不知她竟同貴妃姐姐有甚麼淵源。這些事兒，本宮都曾著人去跟姐姐提過，姐姐竟忘了不成？”貴妃聽了，也就淡淡一笑，道：“本宮這記性，竟是更加的不好了。這丫頭也當真好命，已是去了浣衣局，竟還能再到主子娘娘跟前奉侍。”言畢，又掃了那跪在地上的杏兒一眼，見她將頭埋得低低的，身上隻是不住顫栗。