蕭清婉忙讓青鶯上前扶了，笑道：“卻纔已拜過了，姐姐何必如此多禮？惠妃姐姐的身子夙來孱羸，若再勞累了，可就是本宮的不是了。”惠妃微微一笑，回道：“皇後孃娘體恤嬪妾，嬪妾天然感激。隻是娘娘入住後宮已半月不足，嬪妾因著這不爭氣的身子，竟未曾拜見過娘娘一次，雖是事出有因，到底於禮分歧。本日既見了娘娘，自當拜見，縱使娘娘賢惠，不怪嬪妾，旁人也要笑嬪妾入宮多年，竟不識禮數了。卻纔隻是跟著諸位姐妹拜見，算不得數的。”她一氣兒說了很多話，竟微微有些氣喘。

一時排上戲來，先是唱了皇後點的那兩出吉慶戲劇，台上伶人唱唸做打，出色紛呈。蕭清婉夙來是愛個熱烈的，就看了出來。那貴妃坐在一旁，冷眼旁觀，隻吃菜飲菊花酒，並不聽戲。

貴妃接了，點了《長生殿》，令宮人將本子傳給了宸妃惠妃。宸妃敬讓惠妃先點，惠妃卻推讓道：“自來不好此道。”宸妃就點了出《紫釵記》，就將本子傳了下去。

蕭清婉將一枚珠釵插在髻上，道：“氣血虧虛，也不算甚麼大不了的病症，這皇宮裡補品藥餌一應俱全，太病院那麼多杏林妙手，竟然調度不好惠妃的身子？”說著，她思忖了半晌，又道：“莫不是貴妃瞧著她受寵，內心不痛快，又怕她今後生下皇子與本身爭衡，在她的藥食裡動了手腳？”穆秋蘭低聲道：“如果這等，太醫不早瞧了出來？惠妃娘娘一病兩年，娘娘隻細想是個甚麼原因？”蕭清婉便靜了，想了半晌，才道：“難不成……竟是惠妃為求自保，本身拖著不肯病癒？”說畢，又喃喃道：“不該啊，以她的家世背景，即使為貴妃所忌，亦可爭上一爭，卻為何自苦於此？”穆秋蘭並不接話，隻是將皇後脫下的袍服收進了櫃中。

蕭清婉便坐在窗邊，細細考慮，卻總也想不出個以是然。一時絳紫端了茶盞出去，道：“娘娘午宴時吃了那麼多菜，又飲了酒，這會子想必口渴了。這是才衝的菊花茶，娘娘嚐嚐。”說著，就將茶盞放在了蕭清婉麵前的桌上。蕭清婉想不透辟，便將苦衷前放在了一旁，抬手揭了茶盅蓋子，果見杯內茶湯碧綠，白菊朵朵，浮在杯內，輕嗅一口，菊花暗香沁入心脾。便端起盞子，輕抿了一口，笑道：“這裡頭兌了菊花蜜？”絳紫回道：“是昨兒內侍省送來的，就想著給娘娘嚐嚐。”蕭清婉就笑道：“倒是應景兒。”她倒是真渴了，將一盞菊花茶竟喝了個罄儘。絳紫看著，笑道：“壺裡另有，奴婢給娘娘再倒一盞子來？”蕭清婉道：“這東西太涼，還是少吃的好。如有彆的茶，倒一盞子來。本宮早間說的事兒，可安妥了？”絳紫笑道：“後院裡李公公帶著人安設呢，廚房裡也按著娘娘說的，忙活著呢。保管不誤了早晨的閒事，娘娘放心好了。”蕭清婉就笑了笑，不言語了。