永璜歎口氣：“每年都是你安排的，我很放心。隻是本年委曲了額娘，正逢孝賢皇後喪禮，也不能好好祭拜。總有一天，我必然會為額娘爭氣，讓她和孝賢皇後一樣享有身後榮光。”

永璜見她如此慎重，慌了神道：“嘉娘娘嘉娘娘，您快請起。”

海蘭含了極謙恭的笑，那笑意是和順的，含了兩分怯怯，如被細雨敲打得低垂下花枝的文心蘭，荏弱得不盈一握：“永琪有兩聲咳嗽，但還惦記取皇上，必然要過來存候。本宮拗不過，隻好帶他來了。”

天子軒眉一皺：“既是在給你皇額娘儘哀禮，他們伉儷倆又竊保私語甚麼？”

玉妍眼波幽幽，忙取了手中的絹子擦拭眼角：“唉……多長遠的事了，有甚麼可說的。說了也徒添悲傷。大阿哥等下還要去主持喪儀呢，這麼氣急廢弛的可要失禮數的。”她見永璜毫不讓步，一麪點頭，似是感慨，“可惜諸瑛姐姐走得早，想起當日姐姐與本宮比鄰而居，說談笑笑多熱烈。唉……”

永琪便道：“本日兒臣在長春宮向皇額娘儘哀禮，厥後咳嗽了想找水喝，誰知顛末偏殿，聞聲大哥很悲傷地說甚麼明神宗寵嬖鄭貴妃的兒子朱常洵，不喜好恭妃的兒子朱常洛，還說甚麼明朝有忠臣，以是纔有國本之爭[國本之爭：是明朝明神宗冊立太子的題目。當時有兩家數離擁戴皇宗子朱常洛與皇三子福王朱常洵（鄭貴妃所生）爭奪太子之位。大臣遵循明朝立宗子為太子的原則，大多推戴皇宗子朱常洛。但是明神宗不喜好宮女出身的王恭妃所生的朱常洛，成心立寵嬖的鄭貴妃的兒子朱常洵為太子，卻遭到大臣與慈聖皇太後死力反對。因為明神宗遲遲不立太子，令群臣憂心如焚。朝中高低也是以分紅兩個家數，明神宗與群臣爭辯達15年之久。

天子連日來見著兩個皇子，說的是端方當中的話，連安撫亦是成人式的，早就不堪其煩。聽了這一句呼喊，心中不覺一軟，俯下身來道：“你如何來了？”

天子神采更寒，深思半晌，含著笑意看著永琪：“本來如此啊。永琪，蔘湯朕會喝完的，你和愉妃先退下吧。”

李玉向著永琪陪了個笑：“五阿哥真是孝心！”他有些為莫非，“愉妃娘娘，皇上這幾日痛心大行皇後之死，除了純貴妃和嫻貴妃，另有大阿哥和三阿哥，幾近未見其他嬪妃和阿哥。恐怕……”他垂下眼睛不敢說話。

永璜痛苦得臉都扭曲了，嘶啞嘶聲道：“這些東西，是誰給額娘吃的？”

海蘭低首，一雙翠綠梅花珍珠耳環碧瑩瑩地掃過烏黑的臉頰。她暴露一絲淡而淺的笑意，恭謹而和順。永琪從速跑到天子身邊，牽住天子的手，甜甜喚了一句：“皇阿瑪。”

海蘭會心，幽然歎道：“皇後仙逝，本宮也悲傷。但皇上總得把穩龍體纔是啊，不然我們還那裡有主心骨呢。”她摸了摸永琪的頭，“罷了，你皇阿瑪正忙著，我們也不便打攪。你去殿外叩個頭，把額娘燉的蔘湯留下便是了。”

海蘭候了永琪從太病院返來，便領著他往養心殿去。纔到了階下，李玉便先迎上來，含笑道：“愉妃娘娘如何帶五阿哥來了？下了雨路滑，您謹慎腳下。”

玉妍固執，隻盯著永璜，淚眼矇矓道：“有嫡立嫡，無嫡立長。大阿哥若不承諾，本宮不敢起家。”